('
二叔感念于这妾室的一片真心，私底下送了好些田庄铺面给她，被二叔母察觉之后，她便将那妾室打了个半死。
那妾室身世凄苦，命运多舛。正是因幼时被父兄百般压榨与欺.凌，才被迫练就了这一身的好厨艺。
那瑛瑛呢？
身为庶女的她为何会有丝毫不弱于厨娘的厨艺？过去这些年里，她在徐府过的是什么样子的日子？
薛怀凝眸不语，神色寂然。
瑛瑛便不由地敛起了嘴角边的笑意，小心翼翼地打量着薛怀：夫君是不是不想让妾身下厨做饭？
不是。薛怀望向她，勉力放缓了语调，对她说：是你不必这般费心劳力地讨好我。
薛怀不愿再去追究那一日在溪涧旁瑛瑛与他的落水是否是意外，他既已娶了瑛瑛，便不会再有反悔的时候。
两人之间无情无爱，大可划出一道泾渭分明的界限来，井水不犯河水。
待来日瑛瑛寻得心悦的良人，再和离另嫁便是了。
所以，瑛瑛根本没必要这般讨好他。
因见瑛瑛怔惘不语，脸色骤然惨白不已。
薛怀便又添了一句：我会给你正妻该有的尊重，也不会纳妾，你大可放心。
瑛瑛讷然，半晌无话。
*
薛怀起身告辞，瑛瑛将他送出了正屋，立在廊道上瞧着他孑然远去的背影，胸口处既憋闷又冰冷。
回屋后，小桃哭丧着脸替瑛瑛卸妆净面，嘴里不忘说道：夫人劳累了两三个时辰，世子爷一点都不领情。
夫君这样心性坚韧的人，又岂是一桌子菜肴就能轻易打动的？瑛瑛神色淡然，仿佛根本不在意薛怀的冷待一般。
夜里也不知晓世子爷会不会来正屋过夜。小桃愁容满面地说道。
若是婚后第一日世子爷便与夫人分房而居，她家夫人又该如何自处？
放心吧。瑛瑛笑道：夫君会来正屋过夜的。
薛怀既说了会给她正妻该有的尊重，即便在同一个屋檐下分地而寝，也必然会来正屋过夜。
眼瞧着瑛瑛如此笃定的态势，小桃高悬着的心也落了地：既如此，奴婢得从箱笼里翻出那条薄如蝉翼的寝衫来才是，世子爷夜里瞧了一定把持不住。
瑛瑛却笑着制止了她，并道：以色侍人，只会让夫君瞧不起我。
*
霁云院内。
庞氏所在的明堂里点着好几盏烛火，一时堂间宛如白昼，秦嬷嬷立于她的下首，正在恭声回答庞氏的问话。
怀哥儿当真用了这么多晚膳？庞氏笑问。
秦嬷嬷点了点头，道：奴婢伺候怀哥儿这么些年，头一次瞧他吃鹿肉呢。半碟都进了他的肚子里，剩下两块腿肉赏给奴婢和五经，的确是滋味甚佳。
庞氏闻言便眉开眼笑道：这倒好了，娶了她进门，怀哥儿往后也有口福了。
她这儿子样样都好，唯独是性子太古板老成，血气方刚的年纪却生生地把自己磨成了个苦行僧，不沾女色、不重口欲。
奴婢瞧着新夫人模样性情都不错，就是胆子太怯懦了些。松柏院人事简单，也瞧不出她有没有管家理事的本事来。秦嬷嬷一五一十地对庞氏说道。
庞氏倒是对此不以为意，只见她轻叹一声，姣美的面容上隐现几分疲累，我是宁可要她这个儿媳，也不想要那个眼高于顶的柔嘉公主。母亲性子本就刚强，若再来个柔嘉公主，我的日子还有什么盼头？倒不如来个胆小的，我好好教她，将来也能担起世家冢妇的职责来。
话尽于此，秦嬷嬷也明白了庞氏对瑛瑛的态度，当下便调转了口风，挑着瑛瑛的优点夸赞了她几句。
此时正值夜风习习之时，薛敬川因有要务而宿在了外书房，庞氏一人独守空闺，周身笼着几分意兴阑珊的幽怨。
她赏了秦嬷嬷一根分量颇重的金钗，交代她好好伺候薛怀与瑛瑛，便打发她离去。
去把薇姐儿唤来，左右国公爷不在，我们姑侄也好说说体己话。
秦嬷嬷离去时，正巧听见庞氏如此吩咐身边的丫鬟。
庞氏的内侄女庞世薇便住在霁云院正屋旁的碧纱橱里，秦嬷嬷钻入浓重夜色时，在廊道上撞见了庞世薇与她身后的一大堆奴仆。
秦嬷嬷笑着向她问好：表姑娘好，今日风大，您可要保重身子，多披几件衣裳才是。
庞世薇与年轻时的庞氏有三分相像，柳叶眉、杏仁眼，丹寇唇，再配上那一股弱柳扶风的体态，活脱脱一个壁画里走出来的高雅仕女。
多谢嬷嬷关心。庞世薇低头浅笑，给身侧的柳珠使了个眼色，柳珠便递了一把碎银给秦嬷嬷。', '。')