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薛怀的面色尚且称得上淡薄自许，可身形却怔惘般地停在垂花门里侧，久久不曾挪动步子。
纵他大度洒脱，可也只是个肉体凡胎而已，如今被人裹挟着玩弄于鼓掌之间，心里总有两分愤懑在。
只是薛怀从不喜形于色，或遇烦闷郁结之事，也只会待在外书房里诵读几本闲云野鹤的游记，或是笔走龙蛇般写上几个大字，心中的凝郁自然游刃而解。
今日他也是这般。
一进外书房便交代了贴身伺候的小厮，若不是极要紧的事，便不要出声打扰他。
小厮庄重地应下。
可一刻钟后，小厮便叩响了楠木门窗。
世子爷，柔嘉公主造访，老太太托奴才给您递个信。
薛怀正坐于几案之后，本是在翻阅前朝治水之策，冷不丁听得此话，明澈的眸子便落在几案前摆着的那一架山水屏风之上。
京城里有哪个人不知晓柔嘉公主对薛怀的情意？连薛怀这般迟钝的人也察觉到了柔嘉公主对他的不同。
只可惜他无心情爱，一心只想立身为民、匡扶天下，娶妻生子于他而言不过是全了薛家宗嗣血脉的义务罢了。
如今他娶徐瑛瑛进门一事已是板上钉钉，既如此，他便不该再与柔嘉公主私底下相见。
只是柔嘉公主这人也有几分执拗在，且又出身尊贵，不好直言拒绝。
薛怀思忖一息后答道：就说我身子不适，恐不能面见公主。
小厮应下，便火急火燎地赶去了荣禧堂，将薛怀的话润色了一番后说给了柔嘉公主听。
我们世子爷好几日都不曾睡好了，还不是为了那庶女的事烦心，如今更是心下郁结不安，疲容满面，实在无法面见公主。那小厮如此说道。
柔嘉公主身边的姑姑立时眼疾手快地上前，塞了一锭银子在那小厮手里，你先退下吧。
那姑姑回身一瞧，便见柔嘉公主已红了眼眶，当着荣禧堂伺候的下人的面前，已泪睫盈盈地滚下泪来。
这两日柔嘉公主为了薛怀与徐瑛瑛一同落水一事寤寐不安、食不下咽，一颗爱恋薛怀的心犹如被人放在油锅里煎煮，又被人放在酷冬的冰水里磋磨一般。
她对薛怀一片真心。
如今听闻光风霁月的薛怀也为了不能娶她而如此郁结于心，她本凋零四碎的这颗心便又漾出了些鲜活的生气。
老祖宗，此事就没有转圜的余地了吗？柔嘉公主撇下以往的高傲，凝着泪问薛老太太道。
薛老太太也是白着一张脸，瞥了眼连落泪也如此端雅大方，尽是气度的柔嘉公主，当下便愤然地说道：怀哥儿他爹和他娘已带了保山上门，向徐家求娶了徐瑛瑛。
柔嘉公主怔愣地陷在紫檀木扶手椅里，久久不曾答话。
*
两日后。
承恩侯府与徐家的婚事正式坐定，婚期便定在盛暑之前，徐御史自然无有不应，只为了庶女的嫁妆忙活了起来。
宁氏连连称病，徐若芝更是撒泼打滚地闹将了起来，被徐御史指着鼻子怒骂了一回后，才收敛了几分。
承恩侯府送来的聘礼极为齐全富贵，宁氏看花了眼，方才想把聘礼们造册入库，却被徐御史横眉竖目地数落道：聘礼如此豪横，咱们的嫁妆也不能简薄了，否则岂不是要让满京城笑话。
宁氏最是爱财如命，骤然听得此话便好似被人剜了心一般，当即便哭闹着说道：好你个徐寅，我为你操劳家事，生儿育女，到头来攒下来的这满贯家私却要给你的庶女做嫁妆，还有没有天理了？
徐御史瞪她：你这无知妇人懂什么？瑛瑛嫁的好，将来对我们徐家只有好处，芝姐儿的婚事也能更上一层楼，你的目光怎么就不能放的更长远一些？
宁氏这才哭哭啼啼地住了嘴，在徐御史耳提面命地催促下，她才勉勉强强给瑛瑛凑足了六十八抬的嫁妆，虽则大半的箱笼都空荡无比，可面上瞧着倒也算过得去。
瑛瑛则安心备嫁，躲在闺房里给薛怀缝制对襟长衫、鞋袜扇套，以及承恩侯府其余长辈们的鞋袜。
若是门当户对的人家，成亲前男方总会派个婆子上门将男方那一头的衣码尺寸透露给女方，可因瑛瑛嫁给薛怀的方式令人不齿，承恩侯便没有派人上门来。
瑛瑛只能靠着那一日在溪涧里紧紧攀附着薛怀胸膛的回忆，去猜测他的身量尺寸。
小桃也笑盈盈地坐在小杌子上替瑛瑛打下手，嘴里不忘说道：姑娘的针线活素来无比精细，给未来姑爷缝制的这一件对襟长衫又花了不知多少心思，姑爷瞧了定然欢喜。
瑛瑛手里头还侍弄着针黹，听得小桃的笑语，纵然面上不显，心里却也隐隐生出了几分期盼之意。', '。')