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众人迤逦至金英堂，路上，王芷细心留意，院里穿梭的丫鬟，无论穿着还是数量，屋檐上的画壁，还有廊栋上的油漆，都与几年前她初次来晏家做客时，相差悬殊。
王芷心中唏嘘，富贵无常。
五岁的小赵渭正是淘气年纪，被奶妈和一众丫鬟抱去园子里玩，王芷问及晏然，王氏道：今日十五，晏然陪隔壁隋奶奶去庙里烧香。
王芷和晏晴听罢，不约而同用眼角扫了眼表情落寞的王氏，然后低头哂笑喝茶。
王氏深知这俩人此行目的，只是佯装不问，故意东拉西扯些话题，心里早已开启十级戒备。
王芷早上出门时，特意拉着杜昌希，这是昨晚两人商量好的，可早上杜昌希临阵脱逃，此刻王芷正愁如何开口，晏晴笑眯眯问王氏：娘，你到底为何不同意沈家婚事？
好马配好鞍，好船配好帆，齐大非偶，两厢不配，这个简单道理，你不懂吗？王氏怒哄哄地敷衍，她指望换个话题，特问起赵女婿怎没一同来？
晏晴淡然笑道：女婿要去药铺，然后她眉眼一转，焦切问道：最近周围各府州又闹灾荒，金陵富商要有钱出钱，有力出力，府衙可派人来？
此话一出，精准击中了王氏的小心脏，自晏老太爷去世后，晏家便没了可撑得起门面的人，不是有男人，就能当家的，王氏至此终于看明白了——男人和男人也不一样。
晏家富名在外，当初族里人忌惮晏五爷，不敢明目张胆地诓骗钱财，现在五房只剩一个不成器的晏承恩和王氏这个弱质女流。
至于晏然，他们虽有些忌惮这丫头脾气火爆，但考虑她早晚要嫁人，便也不怕了，趁晏然不在家时，三天两头以各种理由，向晏承恩要钱。
修祠堂，建学馆这些，三五年花一次，也就罢了，要命的是族老过寿、族孙生子、族人亡殁，置办棺椁，这等各房自己院子里的事，非要拿到族里开会讨论，结论就是：晏承恩要出大头，理由是：这是晏家族人的体面，人人有责，有实力者首当其冲。
这种事不说天天有，也是月月有，没了鼎香楼的晏家，支撑起来越发吃力。
以上，若撕破脸，我就是不掏钱，也还能抗过去，抗不过去的是官府也来拔富敲诈。
周遭一有个风吹草动，官府就让没有靠山的富商们出粟赈灾，而这几年，周边灾情尤其多，这对晏家来说无疑雪上加霜。
王氏听到晏晴提起这个，下意识扶了下胸口，重重叹了口气。
王芷一脸疑惑：官府要商户捐钱？捐多少？
晏晴淡然笑道：姨母放心，应该要不到你家去。
王芷讪讪一笑，明白了其中意思，想要被敲诈，也得有资本。
王氏问晏晴：官府可上赵家去了？
晏晴摇摇头，好歹她公爹是做过御医的，为很多大人都治过病，且大伯已入京领职，衙门想敲诈抽丰，也不会选择这样的门户。
王氏欣慰：这就好，你过的顺心，娘也就放心了，你爷为你选的这门婚事，没错！王氏暗暗赞叹，还是晏老太爷计之深远。
晏晴笑道：妹妹的婚事，也错不了，若爷在世，也会同意。
王氏勉强笑了笑。
王芷见话入正题，此时不开口，更待何时？于是，她放下茶杯，对王氏道：这些人欺软怕硬，若家里有个官老爷，谁还敢来拔富抽丰？
王氏若有所思地点了点头，想到她之前的顾虑，似目光短浅了。
所谓打蛇打七寸，王芷继续往王氏的要害上戳，姐姐虽没跟我说，但我也知道，姐姐嫁进晏家，也并非事事顺心，晏家姑嫂嫌弃咱王家没钱没势，一定给姐姐不少脸色看，尤其你二嫂，那个林氏，话里话外嫌弃我们王家女儿有村气，我就听到过好几回了！
王芷见王氏眼神幽深迷离，似想起过往那些不愉快的经历，遂反问道：可若王家也出了老爷呢？
晏晴抢答道：若我们家有了官老爷，那些人恐怕连夜携礼过来，想着如何才能夤缘攀附？
王芷扒了一个橘子，送到王氏手里，沈大人给你妹夫谋了泉州府的差事，虽然只是个八品小官，可几年后，保不齐也是个五品大人，倘若晏沈联姻，沈家还能看着咱弟弟兆生死等朝廷任命吗？他是吏部郎中，专负责南直隶的官员推荐考核，若小弟也入仕，你姑嫂哪还敢瞧不起咱王家？
知姐莫若妹，果然王氏眼睛一亮，她微微点头：妹妹说得甚有道理。
晏晴脸上的笑容也愈发甜美，若妹夫是沈大人，赵家人更会对她客气三分。
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