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晏然紧跟着跳下炕，一边穿鞋一边往门口走，绮云以为要出去，刚去推门，一把被晏然拦住，她透着门缝，见王芷正与众人商议什么，可惜雨太大，只能看见吴潜对他的长随边说边比划，那长随接过王芷手中的伞匆匆出去了，钱永文像大老爷般坐着喝茶，杜昌希则沿着屋檐一溜小跑去了书坊，然后就听见书坊方向传来关窗关门的声响。
晏然整理好衣衫和头发，安抚两个小外甥自己玩，便和绮云一前一后出了门，二人贴着屋外墙， 像小猫一样佝偻着上身，手挡头做遮雨状，三步并做两步，冲进堂上。
王芷见了，蹙眉道：你穿的单薄，我正要给你去找件衣裳，怎么还冒雨出来了，真是不会照顾自己，接着笑道：你是不是怕吃饭不叫你？打小你就这毛病。
钱永文笑问：怎么还会养成这毛病？晏家还缺你这口饭不成？
王芷看钱永文，微微一笑，没有回答。
这时杜昌希也赶回堂上，一时除了钱永文坐着，其他人都站在堂中央看外面的雨，晏然自然而然地站在吴潜身旁，绮云则去帮王芷准备炭盆，大家晌午出门时，见阳光和煦，穿的都不多，眼下阴冷的春雨瓢泼而至，吴潜不由哆嗦了一下。
晏然知道吴潜体弱， 偷偷对王芷说取件四姨父的披风来，王芷意味深长的瞄了一眼屏风前的吴公子，平日看着单薄的身姿，在狂风暴雨的映衬下，尤显羸弱不堪，王芷转眼再看晏然，女孩子健康得像只小老虎，脸颊被冷风吹得发红，但更显精神奕奕，朝气蓬勃，她笑着回晏然：我这就去取。
钱永文见绮云端来炭盆，忙凑过去烤火，然后拉着杜昌希攀谈起来。
晏然走到吴潜身旁，故作神秘地笑。
吴潜侧头看她，女孩头发上还留着雨水，一珠一珠，亮晶晶的，随着呼吸，水珠摇摇颤颤，颤得他的心也跟着动。
晏然觉察脖颈上有雨水，小手一挥，水迹了无踪影，这一下，也让吴潜缓过神来，他目光幽深而又温暖，轻声道：你傻笑什么？不过去取暖？
晏然回头看了眼钱永文，钱表哥恨不得贴在火炉上，她在钱永文佝偻的后背上留下一记白眼，然后转头对吴潜朗声道：你说咱俩是朋友不？
当然，不然是什么？
朋友之间，是不是应该互相帮助？
你直说吧，又想让我干什么？上次去苏州，我帮的忙还少吗？吴潜压低头，在晏然耳边轻声道，眼睛却瞟着远处的钱永文。
钱永文背对着他，自然不知道背后俩人正在说悄悄话。
晏然被热气一吹，心思一乱，好在堂外的雨水太大了，再热烈的气息也停留不住，她昂着头，笑着对吴潜道：我想让你帮我个忙，你人面广，一定认识很多相貌俊俏，口齿又伶俐的男子，唱戏的戏子也无妨，晏然边说边点头，表示赞同自己所言，戏子更好，机灵，擅长表演。
说罢，她重重的嗯了一声，确定自己表述无误。
吴潜茫然费解，凝眉等着她继续说。
晏然压低音量，垫着脚尖，冲着吴潜耳边说：我想雇个人扮成富家公子，去我家提亲。
吴潜又瞟了眼远处的钱永文，捂嘴轻声道，雇人做什么都行，只是雇人提亲很容易穿帮的，你要的俊俏人物，好找，可家世不好编，你娘稍微去打探一下，就知道没有此人了。
晏然得意地朝吴潜眨了眨眼，你放心， 她拍着胸脯道：高下在心。
吴潜一向行事规矩，从不胡闹，可他不忍晏然失望，捺着嘴角，无奈道：好吧，我倒是认识几个风流人物，为人也机警，不过你得提前把你全盘计划告诉我，我才好帮你安排。
晏然回头，想确定有没有人注意她和吴潜正密谋大事，结果正看见王芷夹着披风从堂另一侧过来，晏然迎过去，将披风接在手里，亲自为吴潜披上，所谓求人办事，总要有番殷勤的举动，吴潜笑纳了这份好意，钱永文听见动静，回头正好看到这一幕。
钱永文站起身，脸露尴尬。
吴潜并不理会钱永文刀子般的眼神，而是落落大方地对晏然道：明日蒋奇大婚，你可去观礼？
晏然帮他系好披风上的丝带，脸色瞬间从殷勤变成失落，我想去观礼，可我女儿家的身份，又与蒋家非亲非故，怎能去那种场合，我包了礼金，你明日婚礼上，替我拿给他。晏然不开心，脑袋垂到胸前。
吴潜道：你若想去，我就带你去。
我以何理由同你一起去？
明日一早，我派轿子去接你，你随同家母一起便可，旁人若问起来，家母自会帮你打圆场的。', '')