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月朗星疏，灯火通明，晏家后院亮如白昼。
晏庭海瞪着晏承恩，后牙槽咬的嘎嘣响，心里咒骂道：又是你这混小子惹出来的是非，堂堂鼎香楼的少东家，三十岁的人了，还与市井小民玩这种上不了台面的游戏，你是要气死我啊！
随即又想，今日第一个发现贼人的是晏然，这丫头倒是勇敢，沈辙两口子常赞她聪明，我倒要看看她如何理事。
心里计较已定，他转头看向晏然，然儿，今天这贼人是你第一个发现的，你来处理吧！
晏然轻轻哦了一声，眼珠骨碌一转，暗忖：家主们都站在这里了，一个不少，为什么我来处理？难道祖父认为这麻烦事是我惹来的？还是祖父想考验我？
若是后者，此人是送官还是放了呢？
祖父说过商人要处处与人为善，和气生财，万不可仗势欺人，把人逼入穷巷，即使自己占了全理，也要想着‘克核大至，则必有不消之心应之’。
晏然低头看眼前跪着的贼人，心里有了主意。
我且问你，你姓氏名谁，哪里人士？晏然向前跨近一步，想让他站起身，后一想，不对，你还是跪着吧。
小的姓钟，名叫小宝，是安徽歙县人。
你与我父扑鱼，各凭本事赢钱，我父亲没有使诈欺负你吧？
没有，钟小宝答。
晏承恩站在旁边心想，这问的是什么话？我就是闲着无事，与他玩上两把，我什么鱼没吃过，至于跟一个扑鱼的使诈吗？脸上闪过一丝不悦之色，啧啧道：小孩子审什么官司。
站在身后的王氏，推了晏承恩一把，愠色道：都是你惹回来的麻烦！
好，既然没有，就是你自己赌输气急，起了偷盗的歹念，是吧？还是有人教唆你来我家偷盗？
没有人教唆，就是小的一时迷了心智，才做了这个糊涂事，我也是良家子弟，从小念过圣贤书，一月前来金陵投亲，没找到，然后银子又花光了，才想出这个下策，小的知错了。钟小宝一边磕头，一边说。
好，这么说来，你会写字了？晏然环顾四周，略显疲惫的晏庭海、金陵美男子晏承恩、惊魂未定的王氏和大小姐晏晴都沉默不语。
是的，小人会写。钟小宝哆哆嗦嗦，除了晏家几个主子，七八个身材健硕的家丁正堵在他身后，一个个睡眼惺忪，此刻恨透了他扰人清梦。
钟小宝就像掉入陷阱的猎物，除了老实服从，别无出路。
你把今日之事，一五一十的写下来，念你也是初犯，我们晏家这次不报官，但我们需要你把今日之事落实到文字上，签字画押，若有一天，你或者你的同伙再来晏家做这鸡鸣狗盗之事，我们就拿着这张书证到衙门告你个‘屡窃不改’之罪，到时候，可不是像初犯这样打几下板子就了事了，你即然读过书，应该知道《大明律》，多次犯偷盗罪，是要判徒刑的！
晏然嘴上说着，心里暗想：今日沈伯母教的与人交涉要留证据，活学活用了。
祖父，你看这样可以吗？晏然侧过神，请示晏庭海。
嗯，可以。晏庭海淡淡回复，面无表情，心下却也暗忖：平日很少关注这孩子，没想到处起事来头头是道，心中甚是欣慰。
随即，院里的小厮在书桌上摆上笔墨纸砚，那贼人钟小宝将事情原委一字不落的写下来，签上名字，盖上红手印，晏庭海让刘伯拿了一两银子给钟小宝，告诉他明早拿了钱就回乡下，晏然见状又让钟小宝把收银一两的事实也写在纸上。
此时已近五更天，月亮已落，参星横斜。
一切都安排妥当后，晏庭海这晚是注定不能在寿芝堂休息了，移步去了客房，晏然又和刘武商议，寿芝堂比较特殊，找了两个更为妥帖的人守着，然后所有人等各回各屋，等天亮。
回到房间，晏承恩还是很兴奋，想想自己刚才抓到了一个贼，过了一脚之瘾。
他还指望王氏能夸奖几句，结果招来一顿埋怨，要不是你在外面招惹了那个扑鱼的，今天咱家能碰到这祸事？成天吊儿郎当，招猫逗狗，这回好，把贼招进来了吧？王氏道。
怎么是我招贼呢？那小厮已经说了，是他嫉妒我手气好，是他心眼小，怀恨在心，是他自己起了偷盗之念，这些他都白纸黑字写下来，签字画押了的，怎么变成我招惹他来呢？
若不是你与他扑鱼，他怎么会怀恨在心，起了偷盗之念，他怎么不去旁边隋家，张家，李家，沈家去偷？说白了人家男人都在忙着正事，就是你游手好闲罢了！
算了，算了，这折腾了半宿，困死我了，咱俩再睡会……', '')