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晁灵云应了一声，跟着掌柜往内堂走，一路好奇地四下打量。只见经过的厅房里全都堆满了装着茶饼的麻袋，中间只余一条才可通人的过道，麻袋一层压着一层，几乎快碰到房梁，她在心中暗暗咋舌，心想这赵家茶行若都是赵缜的产业，那赵缜此人的身家还真是了得。
堆满麻袋的厅房里采光极差，晁灵云行走在茶饼之间，身侧是千篇一律的棕灰色麻袋，人就好像被两堵色泽单调的灰墙夹着，连呼吸间都充盈着茶饼特有的清苦香气。
她跟着掌柜一路匆匆而过，在昏暗中不经意一瞥，却意外发现身旁的麻袋上沾着斑驳的暗色污渍。
这污渍颜色暗沉，又呈现出泼溅状的痕迹，为什么看上去那么可疑？出于武人的敏感，晁灵云心中一紧，趁着走在前方的掌柜不注意，偷偷伸手摸了一把。
触手是干燥的感觉，还能摸出干涸后凝结成的硬块，真的像极了血迹啊……
平生酷爱惹麻烦的晁灵云一个没忍住，飞快地凑过去轻轻一嗅，却感觉鼻子里满是浓郁的茶饼味，倒也闻不出什么异样来。
晁灵云只得在心中安慰自己：这污渍就算真是血迹，也未必就是人血，她没必要疑心太重。
这时掌柜走出厅房，正要侧身拐弯，眼角余光恰好发现了晁灵云的小动作，不禁驻足问道：娘子在做什么？
小女这一路走来，实在被这里的茶香得受不了，就忍不住想闻一闻。晁灵云立刻装出羞赧无措的模样，向掌柜道歉，小女如此冒失，实在是太失礼了。
无妨。掌柜一笑而过，继续领着晁灵云走出厅房，又穿过一道走廊，最后在一处堂屋门前停下，望着纱帘内朗声通报，郎君，晁娘子已到。
快请娘子进来。一道沉稳的男声立刻自帘内响起。
是。掌柜掀开纱帘，领着晁灵云走进内堂，拱手行礼。
晁灵云也盈盈下拜，道了一声：郎君万福。随即抬起头来，见到了坐在堂中的赵缜。
这人看上去已过而立之年，身材瘦小精悍，皮肤白皙，长相其实还算斯文，但左边眉头上长着一颗大痦子，鹰钩鼻、覆舟口，隐隐透着几分阴鸷之气。
娘子不必多礼，快快请起。
这赵缜一开口说话，晁灵云能听出他刻意压着嗓子，却仍然觉得有一道闷雷擦着自己的耳朵在内堂里滚了一圈，声势慑人，与他的外貌给人的印象相去甚远。
这绝不是个普通人。晁灵云暗暗心想，立刻提起精神小心应对。
娘子请坐。赵缜起身招呼晁灵云，又嘱咐掌柜，今日会面需避人耳目，你亲自去烹些茶来。
掌柜领命告退，随后二人各自落座，只见赵缜笑道：自十三郎叮嘱过后，在下一直在此恭候娘子，娘子如何今日才来？
晁灵云从赵缜口中听到十三郎这个称呼，想到李怡似乎就是排行十三，一颗心不由狠狠一跳——若这十三郎就是李怡，能用如此亲密的称呼，那么赵缜多半就是他的亲信了。
郎君莫怪，近来实在是琐事缠身，这不今日刚得闲，就赶来拜访郎君了吗？她笑着推脱了一句，又道，再者尚有一位关键人物，小女还未能谋面。
可是那个吕璋？赵缜闻言皱眉，冷笑道，在下已派人打听过，这人如今自命清高得很，不屑于与工商之人打交道，却忘了自己当年在闽中村野，也不过就是个木匠。
晁灵云听了赵缜的话，不禁留心细问：那吕璋已听说过郎君名讳了吗？
这倒不曾。赵缜立刻否认，若非有十足的把握，在下不会亮明身份，娘子放心。
那就好，小女会想出办法与之结交，请郎君静候消息。
说话间，掌柜在堂外通报了一声，随即入内为二人上茶。
晁灵云道了声谢，捧起茶碗浅尝了一口，顿时心花怒放地赞道：好茶！真是好茶！
看到她直白的反应，堂内两个卖茶的人都开怀大笑，赵缜尤为高兴，笑道：若是敬娘子的茶还不好，我这茶行就算白开了。
他说着便对掌柜打了个手势，掌柜悄悄点头，随后告退。
因为喝到了好茶，晁灵云在告辞离店时，对着那堆满厅房的茶饼简直肃然起敬。临出门前，掌柜忽然塞给她一个沉甸甸的纸包，特地说明：这是刚刚娘子在堂中喝到的阳羡紫笋，郎君特意吩咐我赠给娘子，请娘子留着自己喝。
晁灵云道谢接过，却想不起赵缜是何时吩咐的掌柜，便猜测他们大概有她看不懂的暗号。
走出茶行后，晁灵云去石栓那里牵自己的小毛驴，一瞧见那挂在驴背上的茶包，顿时懊恼不已：早知道之前的蒙顶茶买个二两就好了，如今手里一下子有了这么多茶，要喝到何时？', '？')