满目莹白之中，烈红的身影好似一团火，危险异常，如要焚尽世间一切。

暗室内一灯如豆。

国太夫人发髻散落，金钗尽数除去。她身上仍穿着越侯中毒当日的彩裙。裙上飞溅数点暗红，赫然是越侯喷出的血。

室门紧闭，国太夫人背门而坐，维持相同的姿势许久。

守在门外的侍人偶尔看一眼，心中暗暗嘀咕，咒骂她祸国殃民，却不敢轻易宣之于口。

雪中出现一道身影，越来越近，径直走向暗室。

侍人抓起墙边火把，朦胧的火光照亮来人。依稀看出对方的容貌，侍人迅速将火把插回原处，匍匐在地不敢抬头。

拜见公子。

雪飘入廊下，侍人跪在青石上，膝盖和掌心冰凉。

镶嵌珍珠的履踏上石阶，踩过积雪停在侍人眼前，声音在他头顶响起：开门。

诺。

侍人小心爬起身，维持低头的姿势，解下挂在腰间的钥匙，转身打开铜锁。

咔哒一声，机关开启，挂在门上的锁链被抽离。

侍人提着铜锁和锁链让至一侧，目光低垂，直至高挑的身影越过身前，白皙的手指覆上门扉，缓慢而坚定地推开木门。

门轴转动，吱嘎作响。

声音并不高，此刻却压过风声，清晰传入国太夫人耳中。

感受到袭来的冷风，她仅是拂过吹散的发，依旧背对殿门，既未出声也没有回头。

大母。

楚煜的声音响起，一如既往的华丽，悦耳动听，仿佛带着钩子。

他没有合拢殿门，任由门扉敞开，一步一步走向国太夫人，站定在她身后。

寒风卷过室内，微弱的灯光危险摇摆，随时将要熄灭。

楚煜弯下腰，靠近国太夫人耳畔，低声道：大母，为何要毒害父君？

国太夫人坚持不言不语，笃定楚煜拿她毫无办法。

楚煜无声笑了。

他直起身，在国太夫人面露讥讽时，突然一把抓住她的长发，倒拖着她走向房门。

楚煜，你敢？！猝不及防之下，头皮传来剧痛，国太夫人惊怒交加，头一次心生骇然。

大母，你任性惯了，肆无忌惮太久，忘记一身荣耀来自于谁，也忘记是谁能让你在宫内恣意妄为。

楚煜将国太夫人拖至门前，抓住她脑后的头发，手指缓慢施力，迫使她仰头面对风雪侵袭。

华贵的衣裙无法遮挡寒风，只一瞬间，国太夫人就被冻得发抖。

瞥见这一幕，侍人吓得魂飞魄散。为了保住性命，不敢发出丁点声响，只能藏进阴影里，想方设法减轻存在感，继续装聋作哑。

楚煜无心理会侍人，双眼凝视国太夫人，瞳孔好似黑玉，不见一丝一毫的情感，只有无尽的森冷。

父君心慈手软，才酿成今日之祸。大母，你胆敢谋害父君，不过仗着他会心软。你以为自己有恃无恐，毒害一国之君还能安然无恙？

楚煜收紧手指，如玉的面庞染上浅笑，笑意却未达眼底，只让人不寒而栗。

梁氏一族被诛，他不该死？国太夫人怒视楚煜，愤恨道。

诛灭梁氏的是我，你该杀我。楚煜语调温和，仿佛谈论的并非生死，而是稀松平常的一件小事。

若无他的命令，没有中军虎符，你岂能动得了梁氏！国太夫人并非不懂政治。相反，出生在显赫的大氏族，年少嫁入宫廷，平安诞下三个嫡子，她比任何人都懂得趋利避害和生存之道。

可惜两代国君宠坏了她。

身为宫廷内最尊贵的女人，多年养尊处优，她变得任性张狂，甚至要求国君传位兄弟。

一旦事不如意，她就会想方设法为难越侯。屡次故技重施，以孝道强词夺理，她以为自己总能如愿。

楚煜归国后，越侯突然不再迁就她，甚至借猎场遇刺诛灭梁氏一族。

她愤怒至极。

大母，你不明白。楚煜摇了摇头，道出让人心惊的秘密，凶兽被链子锁住，周围的人才能平安。一旦链子断裂，注定会喋血三尺。

他提起国太夫人，随手一挥，将她推到廊下。

廊下积雪，国太夫人脚下打滑，控制不住向前栽倒，一路滚下台阶，狼狈摔在宫道之上。

楚煜走出殿门，踩着国太夫人滑落的痕迹迈下台阶。

站定在雪地中，他俯瞰国太夫人，抬腿踩住她的手指。

大母，你亲手毁了锁链。

坚硬的履底缓慢碾压，国太夫人嘴唇发青，面孔因疼痛扭曲。

来之前，我派人围了两位叔父的府邸。大母无妨猜一猜，我想做什么？

楚煜的话仿佛利剑，刺穿国太夫人最后的坚持。

你敢杀亲？必被千夫所指！

为何不敢？楚煜声音极轻，唇角的笑始终不曾消失，厉公弑父，车裂叔父六人，杀兄弟十三人。哀公杀叔父不成，反被毒杀，血脉不存。桓公亦曾杀亲。

随着楚煜一桩桩例举，国太夫人满面骇然，体内的血仿佛被冻结。

你、你不能……

我能。

扫一眼抓住衣袖的手，楚煜好整以暇地掰开颤抖的手指。

父君若是不在了，我便送两位叔父入君陵。几位堂兄弟素来孝顺，理应自请殉葬。

掰开最后一根手指，楚煜笑看国太夫人，看着她抖如筛糠，轻声道：大母以为如何？

国太夫人脸色青白，抖得不成样子。既是寒冷也是因为惧怕。

疯子，你是个疯子！

大母，越室向来如此，否则也不会在厉公时被降爵，两代后方才复起。楚煜探出手，手指擦过国太夫人鬓角，捻走一片雪花。

我、我给你解药。

如果面前是越侯，国太夫人绝不会松口。可楚煜不是越侯，不是孝顺她，纵容她多年的儿子。

国太夫人不敢赌。

她承认自己害怕了，从未有过的恐惧。

在楚煜的注视下，她颤抖着摸向右耳，取下唯一留在身上的饰物，一枚金环。

手指被冻得发僵，她的动作不慎利落，扯下金环时伤到耳垂，留下一道豁口。血珠压向镂雕的花纹，覆上一层浅薄的暗红。

里面是解药。

楚煜拿起金环，晃动几下听到声响。挥手召来侍人，道：送国太夫人回殿。

诺。

两名侍人走上前，一左一右搀扶起国太夫人。见她膝盖处洇出暗色，分明是摔下台阶时受伤，两人却不敢声张，只能小心地移步，将她送回暗室。

房门关闭的一刻，楚煜的声音再次传来，令国太夫人悚然一惊。

大母，解药最好有效。父君不能恢复如初，我一样会从叔父身上讨回，言出必行。

什么？！

意识到楚煜言下之意，国太夫人扑向房门。奈何门上已经落锁，无论她如何用力，房门始终紧闭。

暗室锁住她的惊慌，也锁住她的咒骂和叫嚷。

风自门缝袭入，覆灭微弱的灯火。

光明隐去，室内彻底陷入黑暗。

国太夫人困在黑暗之中，焦虑侵蚀内心，情绪变得暴躁。后悔不断升起，撕扯恐惧和愤恨，逐渐失去控制，令她陷入癫狂。

楚煜返回正殿，将解药交给医，命其检查后喂给越侯。

医手捧金环如获至宝，小心取出里面的药丸在鼻端嗅了嗅，还用指甲刮擦少许粉末送入口中，确信能用才喂入越侯口内。

越侯陷入昏迷，无法自行吞咽。医熟练按压他的脖颈，确保解药顺利滑入胃中。

楚煜守在榻边，整夜没有离开。

直至东方破晓，暗夜退去，榻上的越侯终于睁开双眼。他的身体虚弱无力，动一动手指都很困难，好在目光清明，神智完全恢复。

见越侯翕张嘴唇，楚煜倾身靠近，关心道：父君，您要什么？

阿煜，使晋。越侯费力开口，声音沙哑。

使晋？

结婚盟，公子珩。

思量越侯之意，楚煜低声问道：父君，嫁越室女入晋，还是我娶晋室女？

越侯尝试活动身体，微弱地摆摆手，沙哑道：你，公子珩，结盟。

我同公子珩？

楚煜复述越侯之言，一念闪过脑海，终于明白父亲的意思。

他惊讶地看向越侯，破天荒愣在当场。

越侯醒来的消息暂未传出宫外，松阳君和钟离君困在家中，犹如热锅上的蚂蚁，异常焦躁不安。

夜半府邸被围，两人披衣起身，各自召集门客商量对策。

门客们如坐针毡，心知关乎国太夫人给越侯下毒一事，都不敢轻易开口。

松阳君府上，有一门客心直口快，当面问道：下毒一事是否同家主有关？

当然无关！松阳君斩钉截铁。

能向天地鬼神立誓？门客豁出去，誓要问个一清二楚。

有何不敢。松阳君言之凿凿，没有半点心虚，我从未想过害大兄性命。