不过吉兰更好奇的是，霍克斯公爵为何这么晚了，还单独叫他到书房。
总不至于是单纯的喝茶闲聊。王庭的支援短时间内无法赶到，魇气却得不到及时遏制，此时已经向矿场外蔓延……
霍克斯公爵愁容满面。
他抬起眼帘，目露希冀。
吉兰先生，在您到访之前，我便详细了解过您的事迹……您不单单是不莱梅的外长，还是神秘调查委员会的高层。
对于神秘相关事务，您一定比我更加了解……请问，您有没有什么办法，暂时遏制魇气的扩散，将昏睡的人唤醒？
吉兰稍作沉默。
想要遏制魇气，有三个方法。
他道。
一，击杀梦魇守卫，彻底铲除魇碑；二，击溃梦魇核心，令其魇气收缩；三，动用特殊的炼金造物，将魇气封锁隔离。
公爵顿时面露失望。
甚至是一丝绝望。
吉兰捕捉到了对方的神色，安慰道：
公爵已经将矿场周围的人群疏散，即便魇气仍在蔓延，但王庭的支援应该能赶在后续伤亡和损失发生前，将此事处理好。
霍克斯公爵陷入了长久的沉默。
最后，他长叹一声。
先生，抱歉……其实晚餐时，我对您有所隐瞒。
公爵颇有些心灰意冷，仰靠在沙发上，抽着苦闷的雪茄。
实际上，我的长子并未‘牺牲’……当时，我制造了一场骗局，瞒过了‘伤疤教会’，让他活了下来。
闻言，吉兰有所明悟。
他似乎想通了，霍克斯公爵为何会有如此大反应。
难道，公爵你这名长子，恰好被魇气灾祸所波及？
吉兰眼睛一眯，问道。
霍克斯公爵苦笑一声。
是的……他是我领下的一名治安官，对自己的真实身份并不知情。
现在，他仍困在矿场里，生死不明。
吉兰顿时想到了晚宴时，公爵提到的那位库欧莱治安官。
显然，这人就是公爵长子，卡尔劳。
也难怪听闻魇碑爆发，公爵会最先问询此人的情况。
纯粹出于本能。
吉兰先生，这个秘密我隐瞒了十几年……
霍克斯公爵手指发抖，雪茄留着长长的烟灰，结块散落。
我恳请您，能否再想想办法。
如果您能救出卡尔劳，这份情谊，我霍克斯·巴巴罗切绝不会忘却！
叮！
吉兰耳畔突然响起了一道清脆且熟悉的声音。
他知道，这是金色感叹的任务被触发了。
触发任务：止魇。
你初到斯图特加特帝国，在王庭长老，霍克斯公爵领地下榻，却遇到了领地矿场突发的‘魇碑’灾祸。
霍克斯·巴巴罗切告知了你隐瞒多年的秘密，其麾下治安官库欧莱，其实就是逃脱‘光荣仪式’的长子卡尔劳，目前被困鲁德矿场，生死不明。
他恳请你救出库欧莱。
时限：12小时。
奖励：灵知、灵性、肉体中幅提升（三选一）。
吉兰扫了眼面前浮现的彩色文字，暗道一声：
‘接受。’
叮！
文字随之散去。
霍克斯公爵，那我便试一试吧。
吉兰故作沉吟，缓缓说道。
闻言，头发斑白的公爵神色一喜。
吉兰先生需要什么尽管说，不论是人手还是物资……
不必。吉兰摆摆手。三级魇碑的危险程度，寻常人靠近必死无疑。不但帮不到忙，还会拖后腿。
公爵派人准备一辆马车，载我去矿场即可。
先生您……就只身前往？
霍克斯公爵一怔。
吉兰却是笑了笑，没有回答。
公爵对他的了解显然不够全面，只知道他是神秘调查委员会高层，却不知晓他所担任的职位是掘墓人负责人。
应对魇碑，他是专业的。
我和先生一起去。
霍克斯公爵咬咬牙站起身。
吉兰没有拒绝，跟随对方一同离开了书房。
随后，公爵让管家紧急准备了一辆马车，两人同乘，径直前往鲁德矿场。
今夜无月，唯有些许灯火。
马车在昏暗的道路上驰骋，经过大半小时，这才抵达目的地外围。
吉兰刚下车，灵知便开始示警。
他展开灵视，一片浓郁的，扭曲不定的猩红雾气瞬间映入眼中。
前方不远处，是一片被挖了小半的山丘，坑坑洼洼的路边四周，摆放着些许机械及拖车。
环境一片死寂。
很快，一支上百人的军队赶了过来。
霍克斯公爵迎上前去，与领队交谈几句，了解情况。
这时，吉兰看着半空中的红雾，头也不回地说道：
霍克斯公爵，魇气还在蔓延，你最好带人再退开一些距离。
公爵只是普通人，没有灵视，听吉兰这么一说，他只好深吸口气，下令远离。
只是在离开前，又朝吉兰沉声问道：
先生，您打算怎么做？
这次只是单纯的外交访问，随行并未携带相关装备。
吉兰摇摇头。
只能先冒险进去看看情况了。
您……务必小心。
霍克斯公爵颇为感动，连忙说道。
吉兰点点头。
然后在公爵和众多卫兵的注视下，独自朝漆黑的矿场走去。
片刻后。
吉兰从临时搭建的矿架入口走进，凭借极强的夜视能力，穿梭在漆黑的甬道里。
这里一個人影也看不见。
吉兰暗叹一声。
但凡被魇气所杀，死在噩梦里的人，现实中的躯体都会消失，化作养料被魇碑吞噬。
由此可见，距离魇气爆发已经过去好几个小时，这矿场被波及的人，罕有幸存者。
只不过任务并未提示失败，那么便证明库欧莱还没死……
(本章完)