他们只好另辟蹊径，暗暗潜伏于帝国境内，通过渗透和摸索，挖掘红鲸的其它潜力。
结果也并没有让联邦失望，便是人体改造……这是一种以神秘学炼金手段为主，结合秋殇寄生虫的特性后，所开发出的一种改造技术。
7号黄金部队称其为秋殇改造。
联邦试图寻找大规模繁殖秋殇寄生虫的方法，从而获得取之不尽，用之不竭的原材料，用以批量制造伽玛级，甚至贝塔级的士兵。
如此，便能拥有一支百分之百听从命令，不畏死亡且战无不胜的军队！
吉兰看着手头的这份报告，只觉得触目惊心。
因为联邦用以实验的活人，就超过了万计……有战俘，有囚犯，有无辜的帝国平民，甚至有联邦本国的底层人。
而最尖端，最前沿的实验成果，则被用于联邦军方，乃至一些神秘势力。
‘其中必然包括圣歌团！’
吉兰不禁心想。
那个信奉四月司辰挽歌小姐的秘社，其成员戴着铁面具，却能从体表生长出会发出乐器之音的白蛇。
这明显是经过秋殇改造的结果！
啪哒啪哒。
这时，两道急促的脚步声传来。
吉兰先生！
玛维与卡雅迅速跑来，打了声招呼。
她们神色凝重地观察着四周。
玛维开口问道：
这里就是‘7号黄金部队’的临时营地？
嗯。吉兰点点头，示意了一下手头的文件。我发现了一些重要情报，回头再说。
麻烦你们和我一起在这里找找，看看有没有更多发现。
好。
玛维和卡雅没有拒绝，连忙点头。
…
…
皎月高悬。
清冷的月色洒落于岛上。
吉兰带着玛维和卡雅，一同返回了队伍。
山路旁，特蕾莎女士等人等候多时。先前半途袭击他们的敌人，统统都已被击杀，四周极为静谧。
夜晚的气温寒冷，衣衫单薄的原住民抱肘缩在树下，哈着白气，都没有说话。
村长耶尔内伊搂着女儿桑加苏伦，而那只肥硕的橘猫，则乖巧缩在女孩的怀里。
爸爸，那些坏人还会来吗？
女孩看上去有些疲倦，也有些不安。
男人摸了摸她的脑袋，安抚道：
有这些外来者在，会没事的。
吉兰瞥了眼父女，径直走到了特蕾莎女士跟前，简单讲述了一下事情的经过。
你发现了他们的营地，但敌人都提前撤离了？
特蕾莎女士皱眉道。
看来7号黄金部队一直在暗中观察着我们的一举一动……
她又接过了吉兰递来的，从临时营地中找到的几份研究报告，低头翻阅起来。
很快，特蕾莎的脸色凝重。
这是一份重要的情报，需要带回去交给帕拉委员长。
特蕾莎女士，我们接下来是继续上山，还是去追捕7号黄金部队？
这时，雷诺出声问道。
特蕾莎女士抬起头，扫了眼众人，略作思忖后道：
这或许正是敌人的诡计，用以拖延我们的时间……可问题在于，时间拖得越久，对我们越不利。
迟则生变，必须尽快铲除那块‘二级魇碑’，我们继续上山！
说着，她语气严肃地下令：
加诺德，雷诺，你们两人时刻警惕四周，防止敌人再度在半途袭扰。
是。两名男性掘墓人连忙应答。
紧接着，一行人继续前行，朝着山上而去。并且众人的脚步加快，打算尽快完成任务。
半小时过去。
一行人并未再遭遇袭击，顺利来到了山顶。
这里有一片开阔且平坦的地带，且气温反而升高了不少。
火山口不断冒着热腾腾的烟雾，仿若厚厚的云层，将月亮都遮掩。
于此同时，吉兰察觉到了一丝异样。
他眉头一皱。
‘瘴气浓度变高了……越靠近火山口，瘴气越强烈？！’
吉兰似乎意识到了什么，抬头看着那犬牙交错的嶙峋山峰。
‘难道……瘴气是从地底喷发出来的？’
滴滴！
滴滴！
这时，特蕾莎女士风衣口袋里响起了警报声。她伸手掏出了一个黑色棍状物，显然是测试瘴气浓度的炼金器物。
上面显示的数字，令其脸色一变。
7.5帕！
特蕾莎女士沉声道。
这里的瘴气浓度，远远超出了历史记录……
众人纷纷色变，连忙展开自身灵视。
感知之中，他们已被浓郁至极的黄褐色雾气包围！
这种瘴气浓度……
几乎能瞬间杀死普通人。
就连他们这些3阶神秘者，都隐隐察觉到了身体的不适，自身王国烙印不断在颤动，抵御着瘴气的侵染。
即便是1阶2阶神秘者，恐怕也无法在这样的环境里久待。
也正是这一瞬间，众人不约而同地想到了一件事。
一件极其诡异且不合常理的事。
他们齐刷刷扭头，看向了一旁的几位原住民，只见这些身为普通人的村民毫无异样，根本不像是受到瘴气侵染的状态。
‘从一开始就是……’
吉兰眉头紧锁。
‘明明生活在瘴气如此浓郁的环境里，可这群岛屿住民却完全不受影响……就算抵达了此处山顶，都依旧如此。’
众人都感到了困惑和不解。
这已经违背了神秘学真理。
普通人没有心灵王国，缺少烙印的保护，受到瘴气的侵染不可能没有损伤。
然而这群岛屿原住民的表现，却完全打破了众人的认知。
难道真是因为……
他们自称所谓的神眷一族？！
众人还未来得及细想，就被意外打断——
众人的灵视下，突然看到一股猩红似血的雾气从黄褐色的瘴气之中钻出，宛如杯底的蔓越莓浆从卡布奇诺表面涌出。
正前方的山壁下，一块四四方方，却有人高的大型墓碑，映入了众人的眼帘。
其灰黑古朴，正面镌刻着红色字迹：
阿尔丁·希金斯，1759-1926。
(本章完)