('把商清晏和虞安歌赶走后，姜彬坐在灯前又看了一会儿卷宗，忽觉腹中空空，便唤人去做一碗面。
没过多久，仆从端着一碗鸡汤面上来，姜彬拿着筷子吃了一口，却是眉头紧皱：将厨子唤过来。
厨子脚步匆忙地过来，一看到姜彬，便跪了下来：小的拜见青天大老爷！
姜彬拿帕子擦了擦嘴，指着一旁的面道：都说江南缺盐，盐价飞涨，这碗面倒是并不寡淡。
厨子小心翼翼抬头：您是钦差大臣，就是亏待了谁去，也不能亏待了您。
姜彬嗤道：你把这碗面吃了。
那厨子倒也干脆，起身捧着那碗面，跪在地上就狼吞虎咽吃了起来，只是他吃的时候，脸上一片狰狞。
等一碗面见底，那厨子还擦了个嘴道：好吃。
姜彬脸色铁青，厉声质问道：谁派你来的！说！
中午的饭菜还好好的，夜里的饭菜却咸得难以下咽。
那厨子一缩脖子，老老实实答道：回大人，是南川王派小的来的，南川王说，若今晚的琴师在您这儿待的时间超过半个时辰，就让小的好好给您做饭，若他在您这儿待不够半个时辰，就让小的给您的饭菜里撒十勺盐。
姜彬一听这话，气得直拍桌子。
他这个师弟，从前就小心眼儿，睚眦必报，没想到过了这么多年，脾性依然不改。
他不过是把人赶出去了而已，就遭他这般报复。
姜彬道：江南盐很便宜吗？让你们这般糟蹋！
那厨子连忙接话：早先是不便宜，但巡盐御史来了之后，价格大跌。不仅官盐便宜了一半，过年期间，城中到处流窜着私盐贩子，若好好讲价，一百文一斗的盐都能买来。所以大人不必太心疼那十勺盐。
姜彬道：本官是心疼那十勺盐吗？本官...本官是...
姜彬被商清晏气得脑门发热，说好的他铁面无私，不讲私情，可商清晏又是冒充琴师，带着虞大人过来，又是借厨子之口，大肆夸耀虞大人的功绩。
一番操作下来，他还怎么保证不偏私？
姜彬骂道：他简直是无孔不入！
那厨子低声道：小的不敢夸大其词，大人稍微打听就知道了，要不是虞大人，只怕江南有一大半人，大过年的都吃不上有咸味儿的饭菜。
姜彬道：住口！
那厨子吞咽了一下口水，知道就凭他是南川王的人，姜彬再生气也不会把他怎么样，就大胆开口：其实对于咱们老百姓，哪儿会想什么作派正不正，只要能让咱们吃上盐的官，那就是好官！
姜彬怒不可遏，对仆从道：拖下去！把他给我拖下去！
仆从过来钳制着厨子的手脚，厨子当即爆出来一大串人名。
姜彬担心影响自己的判断，根本不想听，奈何这厨子的嘴太厉害了些，报人名又快又清晰，他就是想听不见都难。