('一场阳光将江南的残雪融化，春节也悄然离开。
江南各处的官员重新上职，只是互相寒暄时，都不免带着几分战战兢兢。
这个春节，龚知府家的门槛都快被踏烂了，但每个人得到的结果只有一个，那就是等。
可这一等，他们没有等到大皇子的回信，却是等到了朝廷派出钦差下江南的消息。
消息一出，江南人人自危，就连龚知府都有些坐不住，对前来传信的驿卒问道：圣上派了谁过来？
驿卒道：派了左都御史姜彬过来。
龚知府挥手让驿卒下去，又接过师爷递过来的帕子，擦拭额角的汗：怎么会是他？
白发御史的名号，朝堂无人不知，无人不晓。
他铁面无私，秉公处事，凭着祖上的功绩，就连圣上都要高看他几分，也是朝中少有不站队，又身居高位的官员。
龚知府道：大皇子那边还没有消息吗？
师爷同样一脸苦意：还没有。
龚知府陡然发怒：怎么会没有！可是送往盛京的信在半路遇劫了？
师爷道：派了三路人马去送信，不可能送不到大皇子手里。
而后师爷小心翼翼地看着龚知府道：知府您为大皇子做了这么多事，现在遇了难，大皇子怎么连个消息都没回来。
龚知府不知道是安慰师爷还是安慰自己：我是大皇子一手捧上来的，大皇子不会不保我。一定是中途遇见了什么岔子。
师爷道：钦差大人眼看就要到了，不管大皇子后面有什么安排，咱们总得先想想法子应付过去。
龚知府坐到案桌后面，提笔写下了几个人的名字，不仅有盐商，还有盐官，沈至青的名字也赫然在列。
师爷道：这是？
龚知府道：若钦差要人，先用这几个人拖一拖，拖到大皇子来信为止。
几日后，江州渡口，龚知府率领一众江州府官员候在岸边，眼看官船即将到来，背后又传来一阵熙熙攘攘。
众人回头，只见巡盐御史虞大人牵着她那条作威作福的大狗赶来，身后还跟着思惠夫人，和向府一众侍卫。
等人走近之后，龚知府等人的脸色都有些难看。
年前被虞安歌捉拿的盐商，至今没有放回，龚知府曾怂恿其家人上门闹事，谁知虞安歌下手狠厉，直接让侍卫将人打走。
彼此算是撕破了脸，就是眼下见了面，也只是面无表情地行礼，而后候在一旁。
好不容易等官船到来，官兵开道，百姓避让，渡口一片肃穆。
众人只见一个白发男子从官船上走了下来，脚步稳健，不怒自威。
龚知府先一步带领众人上前，与他寒暄行礼，而后道：钦差大人一路辛苦，我已备好酒席，为您接风洗尘。
姜彬道：不必了，午时已在船上用过饭菜，不怎么饿。
龚知府又道：那钦差先随我去府邸歇歇脚。
姜彬道：不必，在船上已经歇过了。
屡次三番的拒绝，似乎摆明了姜彬的态度，龚知府的脸也不由难看起来。
一个硬茬子还没解决，这又来了一个。
狼青此时叫了一声，把姜彬的注意力都吸引了过去。
姜彬看到一袭官服的虞安歌，也看到了身穿诰命服的向怡
说句实在话，姜彬第一眼根本没认出来向怡，那个在京兆府大堂上，伤痕累累，面容苍白的妇人，现在大变了样。