虞安歌面露疑惑。
一直沉默的商清晏这个时候终于开了口：这些大脖子人，占据崇义县人口多少？
沈至青一直不喜这个琴师，但看他郑重其事问话，便下意识回答：患病者十之三四，因此而死者，已有一千余人。
崇义县一共也才七万人口，这样的数据，足够骇人听闻。
虞安歌问道：他们为何会患瘿疾？
商清晏道：穷山，恶水。
然后商清晏看着外面的人，琉璃目中泛着怜悯：最重要的，是贫民。
沈至青补充道：崇义县多丘陵，土壤贫瘠，百姓一年收成尚不够自家温饱，苛捐杂税，却一点儿都不少。百姓辛辛苦苦耕种一年，交完各种赋税，连一两银子都存不下。许多人家，连下一年的种子都买不起。可是...
沈至青眼中充满了愤怒：可是虞大人知道，当初那些盐商和盐官，在崇义县兜售的官盐，要多少钱一斗吗？
虞安歌问道：多少？
沈至青愤怒的青筋暴起道：五百文一斗！崇义县大半百姓，已经将近一年不知盐为何味了！
沈至青眼底滑下去一滴泪。
非是我迂腐，不愿与那些官商合作，实在是我一退，崇义县百姓就再无活路。
我不松口让他们兜售五百文一斗的官盐，百姓咬咬牙，或许还能从私盐贩子手中买到三百文一斗的白净私盐。
我若当初松了口，让他们在崇义县两头赚，现在大人看到的，就是一具具尸体。
五百文，对于大人来说，不过是对店小二的随手打赏，可对于崇义县百姓而言，却是救命的良药！
虞安歌看着外面的病人，喃喃道：良药？
沈至青解释道：大夫说，百姓患病，是长期未能食盐所致。我身为崇义县盐官，人微言轻，无力在其他苛捐杂税上为百姓争利，唯有盐之一物，不为调味，只为治病，还求虞大人怜悯。
虞安歌道：我来江南，是来处理整个江南盐政的，不单单是为了给你崇义县治病的！
沈至青抬头看着虞安歌：我顾不了那么多了，我只知道，若崇义县再不改变现状，只会越来越多人死于小小一粒盐上。求虞大人，救江南之前，先救救崇义县。
虞安歌道：你扣我下来，又能改变什么？
沈至青道：我在赌。
虞安歌道：赌什么？
沈至青道：赌那群官商不会善罢甘休，将向家的盐乖乖送来。赌虞大人，看到崇义县的情况，不会无动于衷。赌虞大人身在崇义县，能够救崇义县的百姓。
虞安歌彻底将匕首收了起来，深深看了他一眼：那你赌赢了。
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