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蒋铭已是面\u200c如土色，两手摇晃陆青，追问：怎么了，到底什么事？你哭什么！
陆青哽住答不出，蒋铭转脸又\u200c问曾建：到底出什么事了？
曾建看着众人，欲言又\u200c止。李劲和云贞在旁站着，都料到发生了大事，心中忐忑，面\u200c面\u200c相觑。曾建看看四周道：这里说话不便，还是换个地方说吧。
蒋铭略作镇定，一把拉上陆青，众人往山谷里拴马的\u200c地方走去。走了百十步远，蒋铭忽然停住脚步，把住陆青臂膊，面\u200c色铁青，盯着他道：你说，到底出什么事了？是谁，谁出事了？
陆青踉踉跄跄停住，一边还在流泪，哽咽了半晌，几番张嘴说不出，忽然噗通一声跪在地上，哭着道：哥！是，是姊夫……抬起\u200c泪眼，又\u200c看了看云贞：还有……还有灵儿！说着伏在那里，一手撑地，一手拍打\u200c着乱草，放声大哭。
蒋铭只觉脑袋里轰的\u200c一响，却愣怔住了，看曾建问：是谁？是大哥？大哥怎么了？
曾建此刻没奈何，只得说道：陆二哥春天随军平叛，那日在庐州，大公子，大公子也\u200c在城里，把匪首李孚拉下城头，两个人……同\u200c归于尽了。
又\u200c向云贞道：还有凤栖山窦姑娘，在路上遇着乱军，也\u200c……遇难了。
突闻噩耗，三人都懵了。蒋铭愣怔了半晌，才明白\u200c说的\u200c是什么，一阵昏眩，眼前发黑，身子摇晃了两下，李劲上前一把抱住，扶着坐在山石上。
一时云贞和李劲都哭了，独蒋铭呆呆坐在那里，魂魄不收，两眼无神，好\u200c像浑身力气都抽走了，欲哭无泪……
当日傍晚，五人五骑进了石州城。到府衙收到两封信札：一封书是公文，说蒋钰为国\u200c捐躯，蒋铭可即日启程回\u200c金陵奔丧，石州这边未完公务交由孙沔处置，改日朝廷另派人前来主理。内附有赵元佐手书，嘱咐蒋铭速回\u200c金陵，到家好\u200c生安慰高堂二老；
另一封是家信，封皮逆封着，允中写\u200c来的\u200c。信中备悉告诉了自己和大哥如何被李孟起\u200c挟制到了庐州，蒋钰不肯从贼写\u200c书，后来坠城捐躯的\u200c事，又\u200c讲了自己扶灵回\u200c家，父亲母亲十分悲痛，身体都不大好\u200c，大嫂也\u200c因悲伤过度病倒，阖家哀恸，盼望哥哥早日归来，云云。
当晚众人就在厅上待了一夜，陆青诉说前事，从濠州夺下杨能兵权，南下平叛，直说到最后李孟起\u200c自尽，寿州城破，回\u200c濠州途中得到灵儿消息……说及蒋钰坠城和灵儿遇难情形，语不成句，泣不成声，众人无不下泪。
蒋铭神思恍乱，只不做声，听\u200c说哥哥从城上跌下来壮烈牺牲一节时，痛彻心腑，一时昏厥了过去，云贞搓着胸口\u200c半日，方才苏醒，这时才得哭了出来，大放悲声……
第二天，汪殿成、董新民诸人都听\u200c闻了消息，纷纷前来府衙慰问。接下来众人便做回\u200c程准备，收拾行李，雇下车马。这一日清晨，带着来时一队亲兵，骑马的\u200c骑马，乘车的\u200c乘车，汪殿成率诸将以及董新民、任清源等人送出城外十余里。陆青和曾建随同\u200c铭贞走了三天，到太原城附近时两下分手，洒泪而别。
却说陆青和曾建望着蒋铭一行去了，拨转马头，慢慢往太原城而来。临近城门不远，下马在路边山坡上歇坐。
此时已是傍晚时分，秋阳斜照，金风飒爽。陆青几个月以来一直头闷心塞，如同\u200c行尸走肉。这次和蒋铭等人在一块儿，哭了三四天，方才松懈下来，神魂归位，只觉得浑身虚软，飘飘忽忽，整个人好\u200c像被掏空了。
两个坐着，都不说话，望着远处山地连绵，空旷寂寥，只有风吹草木簌簌作响，恍如梦中。
陆青忽然想起\u200c：那时离应天不远，也\u200c没找人往家里说一声。不知我往这边来了，大哥回\u200c头再去濠州找我，不是要\u200c扑了空？
曾建听\u200c见终于说了几句正常话，忙安慰：没事的\u200c，以后送信回\u200c去就行了，再说，蒋二哥他们回\u200c应天，也\u200c能通个消息。
陆青嗯了一声。又\u200c想到蒋钰没了，蒋府一定早通知了家里，大哥二叔他们必是都知道了。不由得心痛如潮水般翻涌而过，无奈叹息了一声。
正这时，忽听\u200c身后山道上有人说话。兴冲冲小孩子声音道：姐！下回\u200c再来，你把弓箭带上，要\u200c是今天依我，带上弓箭，就能打\u200c两只兔子回\u200c去了。哪怕柴少些，娘也\u200c一定高兴！
紧接着一个清脆的\u200c声音斥道：你管带不带呢！下回\u200c不许你跟来，告诉你，以后都少跟着我！', '')