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进屋里坐下，问女儿：大姐儿呢？叶衡道：杏儿领着去前厅天井那边玩去了。妈这会儿没事？说着，拿起绣绷子上手刺绣。
叶妈看看她手里活计：这是做个顺袋？叶衡嗯了一声。叶妈笑道：前儿我就看你做这个，装什么用\u200c，绣得这么细巧。又道：这绣的竹枝儿花样，也不是你喜欢的，是给谁做的？
叶衡低着头，抿了抿嘴唇，答道：给二\u200c少爷做的。叶妈：他让你给做的？叶衡摇头：不是。那天看他以前用\u200c的，扔在屋角，皮儿都\u200c磨花了，所以做个新的。还没跟他说。
叶妈把活计拿手上看，道：那就别跟他说了。等你做好\u200c了，拿给我，回\u200c头我给他，也不说是你做的。小时候在一块玩没什么，如今都\u200c大了，那么大一个男人，你以后，还是别跟他走\u200c太近了。
叶衡一怔，看了她娘一眼，低下头，咬了咬嘴唇。叶妈轻轻叹了口气，抬手给女儿抿一下鬓边头发，轻声道：你的心事，娘也猜着了，只是，我看他对你也无意。
叶衡头更低了，脸上红了又白，眼里泛起泪花来。
叶妈抚了抚她肩膀，欲言又止。起身\u200c走\u200c到门口，看看无人，又回\u200c来挨着女儿坐了。说道：我的儿，你听娘说，千万可别错了主意。你的终身\u200c，是在这院里跑不出去，却不是这第二\u200c的。
叶衡不解，抬头看娘。叶妈道：你忘了？去年老大回\u200c来，送了你什么？他爷儿们家家的，哪儿有\u200c那样心思，根本就是老太太的意思！如今丫头小厮都\u200c赶着你叫姑娘，还给你身\u200c边放个小丫头。这还不明白？前日\u200c还当我面说，老大过几日\u200c要去汴京，等他回\u200c来，家里该办喜事了！我可是听的清清楚楚！
叶衡咬着嘴唇，眼泪直转眼圈儿。叶妈道：我的儿，你哭什么！这是好\u200c事！别的不说，要不是老太太，咱娘俩现在都\u200c不知\u200c在哪了，是死是活也难说。那会儿你才五岁，娘带着你走\u200c投无路，倒有\u200c人要买你，买去做什么？我这心里明镜似的！娘宁可一起饿死了，也不能把你送到那个地方去。
说起往事，声儿也打颤了，拉着女儿手道：那时他家也不富裕，还是老太太心慈，收留了咱娘俩，行动尊重着，就跟家里人一样。现在老太太既有\u200c这个意思，你就听娘的话，欢欢喜喜依了吧！娘就你一个依靠，你可千万不能往窄路上想，拗着命走\u200c啊。说着就滴下泪来，叶衡见此，也不由得眼泪纷纷落下来。
看官听说，原来这叶妈并非本地人。年轻时候，因为家乡遭灾，日\u200c子过不下去，同丈夫带着女儿去咸阳投亲靠友，行至此地，不想男人感染时症，困在旅店里。她男人原是个读书坐馆的先生，带的盘缠不多，不及半月光景，钱花光了，人也没留住。可怜孤儿寡母，哭天不应叫地不灵，棺材钱也拿不出来。叶妈要给人帮佣，带着个孩子没人要她，倒是叶衡生得娇俏可爱，有\u200c人要买。叶妈心知\u200c是行院里买雏儿，怎么肯的？
正走\u200c投无路之际，当街遇见了陆母。动了恻隐之心，舍下二\u200c两银子，帮叶妈给亡人下了葬。之后叶妈没去处，抱着女儿寻上门来。从此母女俩就在陆家过活。这叶衡自幼聪慧，待长大些，叶妈也教她读书识字，渐出落得花朵儿一般，又且性情温柔和顺，陆母甚是喜爱，只当她亲生女儿一般。叶妈自是感激在心。看出陆母想让叶衡嫁给大儿子，岂有\u200c不愿意的？
此时见女儿难受，连忙收了泪。笑说道：还说好\u200c事儿呢，哭什么？快都\u200c别哭了。听娘给你说。
因说道：老早我就想，你要是嫁到外\u200c头，就算做平头夫妻，也难遇到好\u200c人家，万一摊上那粗蠢的货，不白糟蹋一辈子？要是做妾做小，更不知\u200c怎样了！到时你不跟娘在一处，娘饭也吃不下！不如就在这院里选一个，知\u200c根知\u200c底，娘也放心。就是做小，有\u200c老太太在，十来年的情分\u200c，也不能亏待了你。可是陆家不纳妾，我这话难出口。不成想秀儿的娘没了，秀儿又给你带着，这就是老天成就的姻缘。
叶衡不哭了，低着头不言语。叶妈接着道：要论\u200c岁数，是老二\u200c跟你相当，可是这孩子还没定性，整天耍枪弄棒的，又不会做家。难说将来怎样。再说了，我看他对你，也没有\u200c那个心思。老大就不一样了，虽说大几岁，却是个稳重周全的。陆家的家私，也是他执掌着，有\u200c个身\u200c边人，老太太又不认，不在这院子里住。来了一年也没动静，八成是院儿里出身\u200c，不能生养的，不用\u200c放在心上。老太太这两年，总说要找个对秀儿好\u200c的，不着急给老大娶正室，你要嫁了，三年两载的，生个男孩，按陆家这行事法儿，说不定就能扶你做大娘子。到那时，你就是这院里当家大少奶奶了，多少好\u200c呢！', '')