('
这里白氏问蒋铭：你父亲还在前院陪着太公说话么？中儿哪里去了？蒋铭回道：太公回寓了，刚走，是三弟和李劲一起去送的。
又对蒋锦道：刚才把云姑娘身边的桂枝姑娘叫出去了，说是回寓取东西，妹妹屋里采芹也跟着一块儿去了。
蒋锦淡淡点了个头，把脸转向了母亲，没言语。
蒋铭笑了笑，转对云贞说：太公走的时候，问要不要见见云姑娘，太公说不用了，让云姑娘放心住在这里就好了。
云贞含笑应道：我知道了。
白氏问：太公明日还来的吧？这一走，恐怕要个把月才能再见，总得让云姑娘见个面，看老人家有什么话嘱咐不。
蒋铭笑道：这我就不知道了，看太公的意思，好像见不见，也不是很要紧。
云贞道：外公行事一向如此，就依他老人家便了。
这时菱歌端了药进来。蒋锦起身去接，蒋铭道：让我来吧。蒋锦却不看他，径自把汤药接过来，拿了羹匙试凉热。云贞道：还是我来吧，尝尝这汤药的味道，我心里也好作得准。
把药碗接过来尝了尝，细品一下，说：味道是对的，只是略有些烫。晾了片刻，蒋锦递给母亲，白氏间歇喝完了，说：倒是不怎么苦，却有些酸辣气。云贞笑道：是里面的乌梅和生姜。
蒋铭道：有云姑娘在这儿，我们可都放心了。听陆大哥说，来时路上他得了急病，病来得甚凶险，也是云妹妹妙手回春。不等云贞说话，接着问她：妹妹看母亲这病，几时能大好呢？
云贞沉吟了一下，说：服了药过两天看看吧，也不敢说确切时候，想来半个月总能无碍了。蒋铭笑说：这样就再好不过了。
稍后，菱歌和蒋铭先后出去了，蒋锦和云贞又陪白氏说了几句话，看着快掌灯了，二人告辞出来。到了院外，只见蒋铭还在拐角处站着。向云贞微笑点了点头，对蒋锦道：素文，你且站一站，我有几句话和你说。
云贞对蒋锦道：我到前头等你吧。就要往前走，却被蒋锦将手拉住了：姐姐不必。对蒋铭道：二哥有什么话，说就是了，云姐姐又不是外人，我也没什么好避讳她的。
蒋铭顿了一顿，无奈陪笑道：也没什么事，就是看你这两天，一见了我就不大高兴，我也不知道什么时候得罪了你，所以问问。要是做哥哥的有什么错处，给你赔个不是。
蒋锦道：二哥这么说，小妹可当不起。顿了一顿，又道：二哥能得罪我什么？我高兴不高兴的，那是我自己的事，与别人不相干，与二哥更是不相干！
蒋铭陪笑道：咱们是嫡亲的兄妹，怎么说不相干？你说这话，显见是在生哥哥的气了。到底是为着什么，我知道，你向来不是小气量的人，你告诉哥哥，也好让我明白，下次改过，好不好？
蒋锦气道：你也说咱们是嫡亲的兄妹，那你怎么还跟别人一样，眼睁睁看着，帮人欺瞒我呢？说着，一下哽住了，回身拉着云贞：云姐姐我们走罢。不由分说，一径去了。
回到房里，还是怏怏不快。勉强笑道：姐姐莫怪。我有些心事，也是难说。以后姐姐自然知道。
云贞沉默了片刻，安慰她道：我虽然不知道你烦恼什么，但人生在世，哪有事事都如意的。妹妹还是放宽心，凡事须看长远。
蒋锦默然，思忖了一会儿，又叹了口气，放下愁容道：姐姐说的是。先不想这些事了，想也无用。喊采芹倒茶，拿柑橘过来吃，却是秀云答应着，才想起采芹跟着桂枝出门去了。
掌上了灯，有个婆子走来，提个食盒子，里面是几样点心，说是大少奶奶吩咐送过来的。蒋锦笑道：大嫂这是怕你初来乍到的，不习惯，吃不饱饭，饿着自己。云贞也笑了：大嫂想的真是周到，多谢她了。只是晚上我不吃东西的，何况刚吃过饭，这才多一会儿功夫呢。蒋锦就喊秀云：你把点心拿过去，等采芹她俩回来，你们一起吃罢。
坐下来和云贞喝茶，说些家事。云贞原本听祖父说过一些，现在又听她讲，蒋家大略情形都知晓了：蒋家兄妹四人，大哥蒋钰字含光，娶妻陆兰芝，生下一子一女。二哥蒋铭字承影，小弟蒋铨字允中，俩人都还没议亲。允中比蒋锦小两个月。四人都是白氏身边养大的，但只蒋铭和蒋锦是白氏亲生。
不知怎么说到了菱歌身上。云贞问：她是大嫂从娘家带来的么？蒋锦笑道：怎么会？菱歌模样你也见了，大嫂要带来，不是给自己找麻烦么？', '')