佟穗摇摇头，自去将青草放到骡棚。
西院，阿真避开贺氏母女，如捧至宝地来了东厢。
她将手藏在后面，笑着对炕上的林凝芳道：姑娘，猜我带了什么回来。
林凝芳很少见她这般高兴，好像大家还住在林家大宅，阿真真的带回来了稀奇物件。
林凝芳便也笑了：什么？
阿真拿出花，递到姑娘面前。
林凝芳被那一簇鲜艳的颜色点亮了眼眸，新绿的叶片，嫩白、鹅黄、鲜红、深紫的朵朵小花。
她接过来，眼里全是笑：很好看。
阿真：春暖之后，路边河边很多这种野花，我天天都能看见，却一次都没想过要给姑娘带回来。
林凝芳抬起头，笑容已经收敛：爷叫你摘的？
阿真：才不是，他早出发去打猎了，这是一太太在河边割完草摘的，特意叫我拿回来给您看个新鲜。
林凝芳的脑海里便浮现一张乖巧柔静的脸庞，一个看起来很好欺负却能应付贺氏母女的姑娘，一个主动叫男人教她骑骡的姑娘。
林凝芳再看看手里的花，为难起来：她既送了我花，我拿什么回礼？
自家的金银珠宝全被山匪们抢走了，当时萧家兄弟人少，救她们主仆性命为先，无法拦截财物，导致林凝芳来萧家时，只剩一身绸缎衣裳、几样当天佩戴的首饰，以及车上掉落下来的一箱山匪们瞧不上的书。
对不读书的人来说，书与废纸无异，那么，佟姑娘会喜欢首饰做回礼吗？
贺氏母女那样的肯定喜欢，可花是雅物，林凝芳不想拿金银俗物去埋汰一个纯善的姑娘。
阿真眨眨眼睛，犹豫道：不用吧？我看一太太没想要回礼的样子。
林凝芳：我知道，可我不能失了礼数。
阿真最先想到的也是爷替姑娘收进匣子上锁的那几样首饰，说实话，现在就是把一座金山放在姑娘面前姑娘也不会笑一下，但那些首饰随便拿出来一样，都能让村里人乐开花。
林凝芳：罢了，我先去当面道谢吧。
光这句话就让阿真高兴极了，笑着帮姑娘提了鞋子过来。
主仆俩走出东厢，贺氏正好从上房出来了，见此挑挑眉毛：上茅厕去啊？敢情千金小姐也跟我们一样要吃喝拉撒。
阿真不爱听这粗鄙话，低眉忍着。
林凝芳浑然不在意，主仆俩直接往后院去了。
佟穗却已经回了东院。
主仆俩便从后院这边走到东院上房的后门，发现柳初正在擦拭堂屋的灶台。
瞧见林凝芳，柳初愣住了，呆呆地忘了动也忘了说话。
林凝芳朝她点点头，道：大嫂，我来找一嫂。
柳初下意识地指向东厢房：她回屋了……
林凝芳道谢，穿过堂屋往东厢房走去。
佟穗躲在屋里看书呢，里外两道门都落了闩，忽然听见阿真唤自己，还说林凝芳也来了，佟穗手忙脚乱地藏好书，一边提鞋一边单脚跳着往外赶。
打开外面的门，果然看见林凝芳站在屋檐下，雪白的脸被阳光照得更白了，不像真人。
弟妹啊，快来屋里坐。佟穗生疏地招呼道。
林凝芳随她进了北屋，视线扫过里面的陈设，见各处都收拾得干干净净，便知道佟穗是个勤快的。
谢谢一嫂的花，我很喜欢。林凝芳转过身，朝后面很是拘束的姑娘道。
佟穗还是第一次听见她说这么多字，怎么说呢，声音好听，那吐字的韵调也好听！
我就随便摘的，哪用你特意过来。佟穗真被这主仆俩的礼数惊到了，好不习惯。
林凝芳笑了笑，这时，她注意到柜台一头摆放着笔架与砚墨。
她意外问：一嫂平时有在练字？
佟穗：没有没有，那是我表哥送的添妆，摆在那好看一点。
林凝芳猜测道：纸是收起来了吗？
佟穗：对，毕竟平时都不用，放外面怕弄坏了。
林凝芳沉默片刻，道：我很喜欢一嫂送的花，也想送一嫂一份回礼，却不知一嫂喜欢什么。
佟穗忙道不必如此客气。
林凝芳端详她一番，提议道：我画工尚可，不如我送一嫂一幅画？佟穗：……
画啊？她这辈子还没见过真正的画呢，顶多在私塾的书上见过一些模糊的图。
阿真在一旁鼓励道：一太太快同意吧，我家姑娘的画工连相爷都赞不绝口的。
林凝芳瞥了她一眼，阿真捂嘴退后。
佟穗瞧出来了，她要是不答应，林凝芳恐怕会继续琢磨其他谢礼！
那，那就劳烦弟妹了。
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