('巴州刺史司马瑞四十来岁，满脸含笑毕恭毕敬，劝道：楚王被幽禁王府，楚王妃您怎么能在这里浪费时间呢？
叶娇担忧道：刺史大人有办法让我回京吗？官道堵着，你不知道吗？
司马瑞当然知道，堵叶娇的兵马，还是太子从他这里调去的。
太子让堵住叶娇，又不准伤害叶娇，这事儿难办得很。司马瑞琢磨了好几天，隐约猜出了太子的意思。
要杀了人家男人，娶寡妇呗。
叶娇也是奇怪，从哪儿弄来这么多百姓啊？
司马瑞只好哄骗道：楚王妃驱散这些百姓，本官试试，亲自带着您，回京都去。
反正楚王也被关着，回去把叶娇送给太子，不就行了？
说不定等到了京都，太子就是皇帝了。
想到能为新帝办事，司马瑞心里一阵激动。他扶了扶官帽，看一眼自己的官服，唤人准备马车。
哪知叶娇道：你知道这些百姓是哪里人，知道我为何击鼓吗？
司马瑞怔住，这才认真看了看这些人。
哪里人？
听口音，像是剑南道那边的。
看面色，似乎都有些大病初愈的样子。
司马瑞顿时汗毛倒竖，下意识便捂住口鼻，道：楚，楚王妃，您怎么把疫患带来了？路上，路上没人拦吗？
没人拦，是因为叶娇派人去接，说他们都是楚王府的人。
这些人的病早就好了，迟迟不愈的，是他们的家人。
他们没有病，叶娇说着向这些人看过去，道，我来向大人介绍一下。张汉——
一个黑瘦的男人应了一声，挤出人群。
他是绵州人，叶娇道，他的母亲疫病一直没好，却不是死于疫病。
不是死于疫病？那是什么？司马瑞问。
叶娇没有回答，又喊：刘大女。
刘大女走出来，那是一个三十来岁的女人。她的怀里抱着刚刚学会走路的孩子，头发乱乱地挽了个髻，面色凄楚。
她的丈夫疫病一直没好，却不是死于疫病。
叶娇连连介绍了许多人。
他的儿子疫病一直没好，却不是死于疫病。
他的妹妹疫病一直没好，却不是死于疫病。
……
他们的父母亲人，丈夫妻子，都生了疫病，却不是死于疫病。
司马瑞的手从嘴边移开，指着他们，瞪大眼问：什么意思？到底都是怎么死的？
被活埋的。叶娇道，绵州刺史徐功役，为了早日肃清瘟疫，把他们还活着的亲人，挖了个坑埋了。这是我今日击鼓的原因，这是我急于进京的原因。大人，这个案子你接不接？你要是不接，就让巴州那些堵在官道上的兵马，全都滚开！我自己到京都去，我带着这些剑南道的百姓，去讨一个公道！
徐……徐功役？司马瑞瞠目结舌，在滔天大案前，有些颤抖。
真是徐功役做的吗？
他见过徐功役，那是个没有什么主见的文官。
山南道官员都知道，太子派人快马加鞭向京都报喜，说是瘟疫肃清，返回京都。
沿路百姓都在恭贺，感激太子只身涉险、护佑百姓。
迫不及待要肃清瘟疫的，只有徐功役吗？
徐功役真敢自作主张，酿下惨案吗？
司马瑞额上冷汗直冒，他犹豫着，纠结着，给自己找着借口。
不是下官不接，实在是因为，本官是巴州刺史，官职低微，没有资格审绵州的案子。本官……
叶娇打断他的絮叨，再问：大人您想好了，接不接？
本官，本官去去就回！司马瑞说着转身，却被叶娇拽住衣袖，猛然用力抓回来。
司马瑞大呼小叫又突然噤声。
他的脖子上，抵着一把匕首。
好话说尽，叶娇沉声道，你不接案子，就为我开路吧。
楚王妃请等等。司马瑞哀求，刺史府的官兵围过来。
大人您说的，叶娇道，楚王被幽禁王府，我怎么还能浪费时间？
叶娇拉着司马瑞向后退，司马瑞已经不再讨饶。
你们退下，退下！他命令刺史府官兵，谁敢上前？你们是——不要本官的命了吗？
这可是楚王妃。
是上过战场，杀过贼寇的楚王妃。
楚王妃您慢点，他乖乖道，下官自己能走。
巴州关卡，就这么过了。
那些府兵在司马瑞的命令下，乖乖让出路。
叶娇有些后悔没有早一点用这个法子。
胁迫朝廷命官，算是个不大不小的罪。