武安郡王被杀一案，在京城掀起了一阵小小的波澜，众人或唏嘘或感慨了两天。很快，便被新的消息冲淡了。
护送军费去各驻军军营的御前亲卫们，开始陆续地传回了消息。
最先送消息回来的，是陶大。陶大去的是离京城最近的驻军军营。到了军营后，陶大按着天子的交代，将所有将士召集到校武场。然后按着兵册一一发军饷。不过大半日功夫，军饷便足额发到了各将士手中。另外，每一个士兵还有一身崭新的军衣，两双鞋袜。
士兵们何曾拿过足额军饷？前几年还能拿个七八成，这几年驻军军费被朝廷克扣，再被一层层盘剥，到他们手中的，已经不足四成了。
南阳郡主登基做女帝，原本和他们这些底层士兵关系不大。他们顶多也就是在私下里嘀咕着朝堂官员们竟然推举一个女子做皇帝可见大梁气数也快尽了之类的闲话。
现在捧着沉甸甸的碎银，穿上新发的军服和鞋袜，听闻以后伙食标准也要大幅提高。众士兵的心立刻就一面倒了过去，张口闭口就是我们皇上。
相比起士兵们的喜气洋洋，这一支驻军的主将谈将军就如坐针毡如芒在背了。
陶大从兵部的兵册里抄了一份名单带来，总数是六千二百人。可发军饷的当日，到校武场的不过四千零五十人。整整两千一百五十人的空饷！就这么袒露在天子钦差眼前。
谈将军曾和逆贼韦雄有过来往。他知道韦雄被南阳郡主亲手诛杀的时候，便对郡主生了敬畏。
现在，郡主坐了龙椅，又派人亲自来军营发军饷。他喝兵血一事，必然会传到天子耳中。
天子能砍了万郎中，将蒋员外郎撵去内务府，还罢了钱御史的官职。他区区一个四品武将，天子想处置还不容易吗？天子麾下这么多心腹亲卫，随手就能挑一个出来顶替了他的职位。
就拿眼前这个如黑塔一般的壮汉陶大来说，比他高了大半个头，力气盖世，身手惊人。难道还降服不了普通士兵做不了驻军主将？
谈将军越想越急，越想越怕。一狠心，准备了一份重礼，趁着天黑去了陶大暂住的军帐里，满脸殷勤地奉上礼物，央求陶大为兵册空额一事遮掩一二。
陶大嗓门大得出奇，一张口震得人耳膜疼：收回去，俺不要。
谈将军脸上讪讪，继续低声下去地恳求：陶校尉，不瞒你说，这两千多人的军饷，也不是都我拿了。户部截留一成，兵部要截留两成，到了我这儿，还得给军营里的武将们都多发一份。我每年拿在手里的，也就两万两左右。
我家中要奉养七十岁的老娘，有妻妾儿女要吃喝，还有些前来依附的族人要照顾。这些银子，每年也就将将够用而已。
我知道我做得不对。可在大梁朝做武将，不吃空饷，那点俸禄银子哪里够用？
现在我知错了，以后一定改。这一回，无论如何请陶校尉帮一帮我。别将此事捅到御前……
你说迟了！陶大打断谈将军：俺昨夜就将信送去京城了。
谈将军面色一僵，心中惊怒又害怕。刹那间，竟生出了拔刀杀了眼前黑汉的阴暗冲动。
陶大本来就是个莽汉，从不遮遮掩掩，以身高优势居高临下地看着谈将军：谈将军想和俺翻脸？