李蓉大大方方地把团扇递给别人，面上又含了笑意，不经意地道：那是绥州上官家的核雕。
当下有人问：上官家？上官家不是只给宫里雕核么？
李蓉拿回团扇，半掩着脸，露出一双好看的杏眼儿，笑得波光流转，如一汪盈盈秋水。她轻声细语地道：我父亲前阵子与侯爷一道办了公务，侯爷知晓我父亲喜爱核雕，才特地让人问上官家买了，说着，目光又落在玉成公主与月茗县主身上，笑得更是贤良淑德：我父亲欢喜得很，侯爷见状，前几日才给我父亲写了书信，说是再让上官家雕几个上好的核雕摆饰。
玉成公主无声地扯了扯唇角。
月茗县主的笑容则有些酸。
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核学候选人的斗核历经一天一夜，完美落幕。
上官仁与上官仕信徒步下山。此回斗核算是上官家的大事，上官仁小心谨慎的，不敢有所疏忽，五位核雕技者的锦盒都揣在他的身上。待他回去后，交给核学里的十七位核雕技者，经统一决定后，方选出胜者。
上官仁边下山边道：待此回事了后，还有几个核雕要雕刻。前阵子穆阳侯遣了人过来，难得做足了礼数，我不好推辞，也只好应了。
上官仁又说：以前在永平听闻三家贵女仰慕穆阳侯，便总想起自己的儿子。同样是未成家，怎地别人的儿子就跟个香饽饽似的？我的儿子就整天盼着核雕钻出一个媳妇来。成家立业，立业成家，你钻在核雕里，能成什么家，立什么业？我与那位穆阳候也打过交道，喜怒无常，脾性不定，我怎么瞧都觉得不及你。
上官仁重重一叹。
真是自家儿子怎么瞧怎么好，偏偏长了一颗核雕的脑袋，一颗核雕的心脏，不拿刀子雕刻一下，都看不出个一二三四五来。
他又道：之前想着再不济也有个穆阳侯垫底，现在穆阳侯也开了窍，准备找媳妇了。
上官仕信眉眼微动，问：找媳妇？
上官仁闻言，倒是怔了下，先前的话都不过是牢骚，跟他娘待久了，人前勉强保持温润如玉，人后尤其是儿子前便唠叨得不像话。以往都是他说，儿子听着，或是附和，甚少出现这样的状况。
上官仁以为儿子感受到了危机，一扫一天一夜未歇的疲倦，立马道：这回找我们上官家雕的核雕是送给青州李氏的。青州李氏乃永平世家之一，与穆阳侯的家底相配，圣上也颇看好这门婚事。所以，穆阳侯都开了窍，你的脑袋什么时候也开个窍让你爹惊喜惊喜？
说到这儿，上官仁想起了阿殷。
殷氏又哪儿不好了？
上官仕信沉默了半晌，方苦笑道：她很好，没有不好。尽管人不在，可提起她，连声音也忍不住温柔起来。
儿子的柔情百转，令上官仁也怔住了。
他原以为是好感而已，未料儿子这副模样大有情根深种的趋势。上官仁凝重起来，道：当初为了讨你娘欢心，你爹是越挫越勇，最后方抱得美人归，一顿，又道：仕信，我们上官家要护一个人，并非难事。
上官仕信心中微动，正想说什么，上官仁又道：你爹帮你讨媳妇，我们现在商量商量，讨了媳妇后你从哪儿开始继承家业。核学是必定要管着的，但你重心可以放在我们上官家的其他产业上。接管核学，只要记住一点，不干涉不好奇。
似是想起什么，上官仁又惆怅地道：当年你祖父传下来时，千叮万嘱，莫要碰核雕十八州，可惜……
上官仕信问：核雕十八州为何物？
上官仁说道：没，你爹胡诌出来考验你的，记住了，不干涉不好奇。
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阿殷夜里睡不着。
她被穆阳侯折腾了两三回，现在嘴巴疼得很，胸脯也疼，也不知是不是今天亲得狠了，胸脯胀痛得格外厉害。她悄悄地爬起来，脱了里衣，又掀起肚兜，盯着梳妆镜里的自己。
与在恭城时的相比，果真大了不少。
她的肚兜穿起来已经有点儿小了，因为胸脯隆起的关系，露出了半个肚脐眼。她轻轻一碰，便疼得她龇牙咧嘴。她想着明日该去买点布匹回来，裁新的肚兜。
思及此，目光又落在梳妆台上。
她打开了妆匣，妆匣里没多少首饰，基本她都认不得，约摸是阿璇塞过来的，唯独穆阳侯的白玉扳指显眼得很。她犹豫了下，正想缩回手指时，冷不防的见到穆阳侯的核雕。
她回来时，沈长堂往她手里塞了三个核雕。
都是她之前自己雕刻的。
他明说了，一个核雕放在床头，一个核雕放在梳妆台，最后一个放在袖袋里。原本不知他的用意，现在阿殷开始感慨自己手艺真不错，把穆阳侯冷着张脸的表情刻得栩栩如生，仿佛他现在就在自己的眼前，面无表情地看着自己，道：嗯？你敢不戴？
……不敢。
阿殷从梳妆台里找出一条红绳子，把白玉扳指给系上，再戴在了脖颈上。
白玉质地上佳，刚触碰到脖颈上，还微微有些冰凉，但很快就温热起来。她瞅着镜子里的自己，心想以后怕是不能穿齐胸襦裙了。
幸好她也不爱穿。
姜璇迷迷糊糊的声音传出，她揉着眼，说：姐姐你回来了，今日斗核如何了？话音一顿，姜璇忽然清醒过来，睁大了眼，道：姐姐你的嘴角怎么了？
她这么一问，阿殷就想起今日与穆阳侯所做的事情，尤其是那会……
她手一抖，紧赶慢赶地把里衣给穿上，一笔带过地道：不小心咬破了。随即又转移话题，说道：你把床头上锁的箱子取来。
姜璇应了，走回里间。
阿殷轻轻地呼了口气，真真是羞死人了。她拍拍脸，待姜璇走出来时，已然平静了许多，她取出钥匙，开了木箱子的锁，取出祖父每年生辰送她的核雕，轻声道：今日斗核的题目是大屿山的景致，祖父的核雕给予了我极大的方便，我是第一个雕刻完的。
姜璇闻言，欣喜地道：姐姐胜算大么？祖父的核雕，至今我都没见哪个人能超过呢。
阿殷含笑道：胜算难言，与我斗核的其余四位核雕技者都是各有所长，尤其是林师姐还从小就开始雕刻山河核雕。若胜了，能进核学自然好，若输了也无妨，我听闻兰师兄考核了三回还没进核学，且当体验了。
姜璇道：姐姐才不会输呢，姐姐打从核雕镇斗核开始，哪里有输过？且姐姐的核雕比以前又进步了许多。若祖父在世的话，说不定还会夸姐姐。
阿殷道：祖父若在世，见我来了上官家怕是会不高兴了。</p> ', ' ')