府邸内空空荡荡，十分清冷。
白须凛然的申向坐在庭院的石凳上，一口口的品着茶，头也不回的说道：百川，有事吗？
申百川神色冷峻，行礼道：父亲，我们还要一直这样等下去吗？
等下去？你什么意思？
父亲难道还看不出来吗？申百川目光冰冷：通天行省一战，我们神族已经一败涂地了，浅风指挥不力，被林沐雨以逸待劳残杀了多少我族勇士，如今通天峡内神族的军力已经只有半年前的一半了，我们中南世家省吃俭穿，难道就是给他们这么败家的吗？
闭嘴！
申向站起身来，目光中带着严厉，道：神皇陛下自有定断，哪里有你说话的份。
父亲！申百川抱起双拳，身后披风猎猎，目光中满是决绝的说道：当断不断、反受其乱，如果继续下去的话，恐怕我们中南世家的万年根基就要被神皇陛下的迁延日久给拖垮了，难道父亲想当中南世家的罪人吗？
百川，你今天说话为何如此放肆？申向的眸子里透着寒意。
申百川当即双膝跪地，身体颤抖道：因为孩儿刚刚去下辖的城池里巡视过了，到处都是冻死、饿死的神族子民，特别是柳城，几乎半个城池的人都被饿死了，百姓流离失所、瘟疫泛滥，神都却要求我们提供三倍数量的战马、粮食和兵刃，如果父亲真的允了他们，恐怕中南世家就完了！
申向眯着眼睛，问：你想怎么办？
申百川咬着牙：孩儿希望父亲能够放我去通天峡，我要亲自觐见陛下，要求陛下改变全局战略，死守通天峡，只会让我们神族一败再败，浅风自从娶了静殿下之后就已经养尊处优，不复当年的睿智，再由浅风统御神族大军的话，恐怕会招致灭族之祸啊！
那你认为为今之计神族当如何御敌？
帝国军的魔晶炮十分厉害，发射距离长，威力大，就算是精准度不足还是非常恐怖，足以主导整个战场，而通天峡的天幕能量一日不如一日，只要帝国军集结了足够的魔晶炮就能轰开天幕，采取推进战术步步为营杀入通天峡，那通天峡地势狭窄不利于大兵团作战，极难使用迂回战术，一旦让人类把魔晶炮给运进来，通天峡将会成为我神族数十万子弟勇士的葬身之地。所以……
申百川深吸一口气，眼中透着睿智，道：如果是我来统兵，我会命令神族大军退出通天峡，放弃神都，进入八荒原，以退为进，将甲魔的兵力分散开来，从北方连接北漠部族，与他们结盟，杀开帝国云中行省的北方大门，从平原地带杀帝国军一个措手不及，只要云中行省到手，我们便有了跟人类继续较量的资本了。父亲，所谓水无常形、兵无常势，如果我们困守通天峡，注定只能导致灭亡，孩儿言尽于此，请父亲审时度势！
申向重新坐在石凳上，冰冷的凳子让他的屁股一片凉意，过了半晌，申向道：你又凭什么认为神皇陛下会赏识你，封你为帅？
因为……
申百川嘴角一扬，笑道：因为中南世家在八荒原拥有十万铁骑，而这十万铁骑可以保陛下安危，都能如果陛下不撤退进入八荒原，那我们的十万铁骑便无法为陛下提供这样的庇护了。
申向怔了怔：百川，你这话的意思是？
孩儿的意思非常明白，封元能当神族皇帝，申向就也能当神族皇帝，封元一意孤行的话，这个皇帝也就没有办法继续再当了。
你……
申向思索沉吟良久，摆摆手，道：我倦了，要去睡一会，一切事宜，百川你自行决断吧，这是中南世家的金印，你要妥善应用。
说着，申向站起身，颤巍巍的走向了自己的房间去了，两名身姿婀娜的侍女急忙迎了出来。
而申百川则目光看向了石桌上，那一枚小巧玲珑的金印，这枚金印是整个中南世家最高权力的象征，是调动十万铁骑的虎符，当即申百川的心脏怦怦剧烈跳动起来，自己距离至高无上的权力居然如此之近，这不是自己梦寐以求的一天吗？
手掌覆盖在金印扶手上，甚至金印还残留着申向的体温。
父亲，看着吧，我一定会重振整个神族！
……
兰雁城西方百里外，一座古朴城关屹立于在帝国境内的平原地带与无尽森林之间，镇妖关，由来已久的一座关隘，真是这座镇妖关的存在，才让百万妖族不再东侵，保得兰雁城的长久太平。
唐小汐在通天峡昏睡四年中，妖族屡屡滋扰关隘，以至于泽天殿下令，给镇妖关的镇西侯唐镇增兵到了十五万之众，同时镇妖关也再次扩建，成为一座足以容纳十五万兵力的巨大城关。
关隘东方，远远的一男一女并肩而来，走得并不快，但也不算慢。
什长大人，您看……那里有人过来了！一名年轻士兵站起身躯，伸手指着远方说道。
雉堞下，扶着铁枪昏昏欲睡的中年什长揉了揉眼睛，扫了一眼墙外，不禁眉头皱起，道：奇怪了，镇妖关鸟不拉屎，西境就是吃人不吐骨头的妖族，什么人会来镇妖关啊？难道是想去无尽森林里猎杀灵兽的偷猎者？
看起来不像啊大人，两个人披着的皮袍……好像是有秦家紫茵花徽记的。
啊？
什长眯着眼睛定睛一看，禁不住的浑身一颤：我的天……那个男的佩戴了三枚金色将星，身披王爵战袍，难道是……三王之一？
还有大人，那女的穿着的是郡主袍，我在兰雁城里见过唐薇郡主，穿着的就是这样的。
那……肯定是秦王殿下和唐小汐郡主了！
啊？不会啊，是……是已经成神的秦王殿下吗？
这时，林沐雨、唐小汐已经来到城下，两人纵身而起，轻而易举的飞翔到了城池上空，唐小汐看着一群目瞪口呆、不知该不该放箭的帝国士兵，笑道：别傻站着了，去通报唐镇大人，就说唐小汐和林沐雨来了。
是……是……一名万夫长受宠若惊、连滚带爬的下关去了。
未几，一名武者身穿银色战袍纵身从冰冷的石阶上疾驰而来，正是唐镇，一看到空中的林沐雨和唐小汐，唐镇马上身躯一颤，单膝跪地抱拳道：属下唐镇，参见秦王殿下，参见汐郡主！
不必拘礼。
唐小汐飘然落下，扶起唐镇的双臂，笑道：镇守镇妖关那么多年，你辛苦了。
不辛苦。
唐镇有些苦涩，道：汐郡主，您总算是回来了，令狐颜因为太久见不到汐郡主，便认为是帝国残害了郡主您，所以屡屡犯境，这几年来镇妖关战乱不断，超过两万名士兵因此而殉国捐躯了……
唐小汐怔了怔，柔声道：嗯，我知道了，下午我就和沐沐前往无尽森林去见令狐颜，你放心吧，妖族不会再滋扰镇妖关了。
多谢汐郡主！
唐镇感激涕零，说：中午属下在关内设宴，款待殿下和郡主吧，虽然说镇妖关穷得叮当响，但还是有些野味可以下酒的。</p> ', ' ')