叶瑞宁找到村长，向他询问小六小七的病况，可否有好转回来继续伺候他。
村长恰要出门，道：老夫正好有事要告知小公子。
原来叶瑞宁带来的两位随从因天花不治去了，叶瑞宁听后一愣：死了？
自幼庇护在叶家打造的金窝，叶小公子不曾听闻身边有何人死过，叶家上下所有人都得顾及他的心绪，凡一点不好的听闻都不准传入他耳朵里，小六小七在叶家干了三年时长，近两年都为叶小公子办事，听人因病离去，叶瑞宁听着像做梦似得。
他迟疑地确认：你说他们死了？
村长长叹：小公子节哀。
叶瑞宁摇了摇头：不，本公子没什么悲哀，只是……
他第一次面对死亡，即便从小泡在药罐子里长大，哥哥和爹爹却对死字绝口不提，教给他的只有爱和温柔。
他道：劳烦村长找人把小六小七的遗体运回他们家里，待我哥哥来，定不会亏待你。
村长点头应下，问兰家两兄弟在他身边伺候得可还合心意。
他们……叶瑞宁摇摇头，本公子让他们回去了。
兰家兄弟做事通透，在村里是数一数二的后生，村长未问明缘由，只道：今日再为小公子选两位人过去伺候。
叶瑞宁回绝：不要再为本公子找人了。
可……
本公子就不信少了他们我还活不下去？
叶小公子抬起他高贵的头颅离开村长家，前脚刚出门槛，后脚便苦了脸，暗想今夜的晚饭可有着落。他有钱，山里却没有市集，叶瑞宁第一次知晓钱也不是万能的东西，难怪那恶汉看不上他的钱。
叶瑞宁垂头丧气的回到赵家，手里抱着几个方才山民送的果子，洗干净了坐在石阶上啃。
黑豹趴在树上小眠，看到他回来，一跃而下，鼻子凑近叶瑞宁手里的果子轻嗅。
豹子兄弟，你也想吃果子吗？</p> ', ' ')