('霍长鹤侧耳听听外面的动静。
小声对颜如玉说：还有一种可能，他们也许是府兵。
颜如玉眼睛微亮。
不错，府兵，既算是军人，又和军营中的人不同。
在徐城，能用得上府兵的，除了齐府就是刺史。
看来，答案几乎呼之欲出。
不过，霍长鹤说，据我所知，有的富贵人家也有出钱找一些军中退役的人做护院。
大致方向有了，究竟是谁，等见到一看便知。
霍长鹤难免担忧：如玉，无论发生什么情况，你都要坚持，让我跟在你身边。
好，一言为定。
渐渐地，轿子外面的声音越来越少，安静下来。
两人不再说话，闭目养神，等着到达目的地。
每过一段，颜如玉就扔一粒小药丸，药丸遇热则化，不多时就从轿底缝隙里渗出，滴到地上。
若有似无的独特味道，一路相随。
约摸快两刻钟，轿子停住，紧接着就是开门的声音，轿子微微向上，像是在上台阶。
霍长鹤握住颜如玉的手，稳住她身体。
轿子继续往里走，偶有树枝扫过轿子，像是在奔着后宅走去。
颜如玉全神贯注地感受，忽然听到很远的地方有人在说话。
还是两个女人。
您慢走，我就不送了。
不用送，您请回吧，请转告夫人，等公子回来，若是还缺什么，只管命人递个话，我再送来。
好，夫人慢走。
颜如玉飞快和霍长鹤对视一眼，两人都听出来，其中一个女人是谁。
秋伯谦的小姑姑，秋尚薇。
轿子没往声音那边去，秋尚薇的声音也没再听到。
很快，轿子停住，外面的人把轿帘掀开：出来吧。
霍长鹤先下轿子，迅速察看过四周，把颜如玉扶出来。
颜如玉刚站稳，带他们来的人上前道：进去吧。
不容拒绝的架势。
颜如玉目光掠过院中布置，东西不多，但透着奢华。
她不动声色，和霍长鹤一同进入正屋。
刚要往里屋走，那人把霍长鹤拦住：慢着。
干什么？霍长鹤问。
只能大夫一人进去。
不让我兄长进去，那我也看不了，我这个人就有个毛病，要看病，必须得让兄长陪着。
颜如玉转身在椅子上坐下：你们决定。
那人上下打量她：你知不知道这是什么地方？岂由你撒野？
不知道，你们把轿子弄成那样，谁知道？我也不想知道，我是大夫，只想看病人，怪病难治的更好。
好大的口气，实话告诉你，大夫来过不少，但没有一个敢像你这样放肆的！
那是你早没遇见我，早遇见你早知道了，要不要看随便你们，不看就拉倒。
那人上前逼近：你就不怕我杀了你？
颜如玉仰脸看他，短促一笑：杀了我？行啊，但我要告诉你，你要杀了我，里面的病人也许一辈子都好不了。
你……
恰在此时，里屋的门帘被掀开，有个五十岁的老者走出来，皱眉道：闹什么？